예전엔 정치사 혹은 인물사만 역사라고 생각해왔는데, 다양한 책을 읽다보니 그런 생각이 바뀌었다. 무엇을 "역사"라고 정의해야할지 아직 내겐 어려운 문제이지만, 그 문제가 어렵기 때문에 더욱 호기심을 가지게 만드는 분야가 "역사"인지도 모르겠다. 많이 읽고 많이 생각하다보면 언젠가는 알게 될까. 예전엔 내가 알고 있는 것만으로도 많이 알고 있는 것 아닐까 하는 오만한 생각을 하기도 했지만, 읽을수록 내가 모르는 것이 더 많다는 겸손을 가지도록 하는 역사. 그래서 늘 흥미롭고 도전 정신이 생긴다. [맛있는 세계사]를 읽었다. 제목에서도 이미 잘 드러나고 있듯이 이 책에서는 음식의 역사를 이야기하고 있다. 글쓴이는 주영하 교수. "현재 한국학중앙연구원 한국학 대학원 교수"(책앞날개)라는. "펴낸 책 중에는 음식 문화와 관련된 것이 많"(책앞날개)다. 예전에 책 제목만 보고 재미있겠다 읽어봐야겠다고 생각은 했지만 읽어보지는 못했던 그 책 [차폰 잔폰 짬뽕]이라는 책을 쓰신 분이기도 하다.

 

  어른용(?) 책인 줄 알았는데 어린이 혹은 청소년을 주독자층으로 염두에 두고 쓴 책이다. 그렇다고 해서 '어른'인 내가 읽기에 너무 쉬웠다거나 했다는 말은 아니다. 깊이 들어가서 자세히 이야기해주는 책은 아니지만 청소년들이 "음식"이라는 주제를 통해서 역사를 살펴볼 수 있도록 두루두루 넓게 보는 시야를 키우는데 도움이 될 만한 책이라는 생각이 들었다. 이 책에서 이야기하고 있는 음식은 열가지다. 빵, 치즈, 국수, 소시지, 사탕, 피자, 케밥, 초콜릿, 커리, 햄버거. 케밥을 빼고는 내게 아주 익숙한 음식일뿐만 아니라 내가 좋아하는 음식들이기도 하다.(케밥을 싫어한다는 의미가 아니다. 케밥은 접해볼 기회가 없어서 잘 모를 뿐이다.)

 

  이 책을 읽으면서 "음식"이라는 주제로도 이렇게 맛깔나게 역사를 이야기할 수 있구나 싶어서 새삼 감탄했다. 일상적으로 먹는 음식들이 인류의 역사 속에서 어떻게 변형되어왔고 세계화되어왔는지를, 역사속에서 살펴보는 것이 재미있었다. 이 책을 읽으면서 든 생각은 음식의 변형과 세계화 역시도 힘의 영향을 받는다는 것.  피자는 이탈리아 음식이지만 우리가 자주 접하고 잇는 것은 미국화된 피자이다. 그리고 대표적인 패스트푸드인 햄버거 역시도 미국의 세계적인 힘의 우위와 함께 전세계적인 음식이 되었다. 햄버거가 독일에서 만들어진 음식으로 알고 있었는데 글쓴이는 "다만 햄버거란 음식이 19세기 말에 미국에서 생겨났다는 사실만은 어느 누구도 부정하지 않습니다."(p148)라고 말하고 있다. 음. 그렇구나. 하여간 피자나 햄버거는 피자헛과 도미노피자, 맥도널드라는 거대한 프랜차이즈시스템으로 세계 어디서나 먹을 수 있는 미국화된 음식이다. 우리 나라 사람들이 자주 먹는 카레라이스 또한 인도의 전통 커리소스를 응용한 영국요리가 일본에서 새롭게 변형된 것. 아프리카 가나에서 나는 초콜릿을 하루17시간 이상이나 카카오농장에서 일하는 가나의 아이들이 한번도 먹어보지 못했다는 사실 역시도 힘의 우위에서 비롯된 횡포가 아닌가 싶어 씁쓸했다.

 

   다양한 그림, 사진, 지도까지 실려있어 볼꺼리가 풍부했고 쉬운 설명으로 역사와 음식문화에 대한 이해까지 돕고 있는 꽤 괜찮은 책이다. 단점이라면 책을 읽다가 자꾸 군침을 흘리게 된다는 것. 다양한 주제를 통해서 역사를 볼 수 있음을 이야기해주고 있는 책 [맛있는 세계사]