지은이   오누마 노리코

 

 

 

 

하숙집이란 혼자 객지 생활을 해야 하는 사람들의 입장에선 상당한 의미와 추억이 서린 장소일 것 같다.

나는 그런 경험이 없어 떠올린 추억조차도 없지만 그럼에도 불구하고, '하숙집'하면 아련한 추억의 냄새가 스물스물 올라온다.

 

다마요씨가 경영하는 하숙집에는 세사람의 여자가 함께하고 있다.

변호사가 되기위해 열심히 사법시험을 준비하는 료코.

집안 대대로 변호사 이지만 자신이 변호사가 되는 것을 반대하는 아버지의 뜻에 반해 집을 뛰쳐 나와 이곳에서 외롭게 공부를 한다. 아버지가 위독하시게 되자 집에서는 료코에게 시험을 포기하고 아버지와 화해하라고 몇번씩이나 연락이 오지만 료코는 꼼짝하지 않는다.

거짓말을 하지 않는다는 아버지의 교훈을 마음속에 새기며 끝까지 자신의 꿈을 키워나가려 한다.

 

여성의류를 만드는 회사의 부수석 디자이너로 있는 데코언니.

그녀는 사랑이나 결혼보다는 일에 온 열정을 쏟는 커리어우먼이다. 그런 그녀에게 우연히 그녀를 좋아하고 따르는 남자후배가 생기고 우연히 그의 아이를 가지면서 둘 사이는 급격한 변화를 갖게 된다. 남자후배인 가미도조노씨는 끊임없는 구애를 벌이지만 데코 입장에서는 나이도 어리고 굵직한 집안의 장남인 그를 쉽게 받아들일수 없다. 그러다 데코가 과로로 쓰러지게 되고 그녀는 자신에게 무엇이 소중한지를 깨닫고 가미노조노의 청혼을 받아들인다.

 

몇달전 다니던 회사에서 해고를 당하고 계속 구직활동을 하지만 번번히 실패하고 있는 나, 슈코.

그녀에게는 어린시절 아버지의 폭력으로 한쪽귀를 다친 언니가 있다. 언니는 약간은 세상과 단절된 집단에서 생활하고 있지만 그것은 언니가 택한 삶의 방식이었다. 슈코는 직접적인 아버지의 폭력의 희생자는 아니었지만 알수 없는 가족에 대한 그리움과 애증이 마음속에 남아 있었다. 그런것이 머릿속에 떠오를때마다 길을 잃어버리는 트라우마 또한 가지고 있다.

 

어느날 다마요씨의 애인이 미국에서 수술을 받는 것을 계기로 갑자기 미국으로 떠나게 되자 대신해서 하숙집을 관리해주고 세여자들의 생활을 도와즐 관리인 도모미씨가 등장한다. 그는 하숙집의 관리인으로서의 역할을 너무나도 충실히, 심하게 충실히 해나간다. 그러다 보니 그녀들의 개인적인 사생활까지도 관여하게 된다. 처음에는 거부를 당하기도 하지만 그의 너무나도 진지하고 성실한 모습에 차츰 세여자는 마음을 열게 되고 이젠 도모미씨가 없어서는 안되는 그가 없는 다마요하숙집을 상상할 수 없는 지경에까지 이른다.

 

대단한 사건이 있는 이야기는 아니지만 소소한 일상속에서 엮어가는 하숙집 안에서의 일들이 마음 잔잔하게 재미있게 다가오는 소설이다.

읽으면서 왠지 모르게 장면들이 눈에 선하고 마치 한편의 드라마를 본듯한 생각이 들었는데, 작가가 각본가로 활동했었다니 그 영향이 아니었나 싶다.

문장이 수려해 문학적 가치가 느껴진다거나 하지는 않지만 작은 일상들을 하나하나 엮어가는 솜씨가 탁월하다. 인물들에 대한 표현을 보면 그 모습이 눈앞에 그려질정도로 섬세하다. 그리고 인물들의 생각에 의해 발현되어지는 행동묘사도 좋다.

또한 무엇보다 대단한 사건이 있는것도 아니면서 읽는내내 빨려들고 손을 놓지 못하게 하는 필력도 참 좋았다.

참으로 재미있고 마음 따뜻한 소설이었다.

작가의 다른 책까지 찾아 읽어보고 싶은 마음이 생긴다.

 

일본어 원제는 TENOHIRA NO CHICHI 이다. 앞부분은 손바닥이란 의미인데 뒤는 아빠란 뜻이다. 자세한 의미는 모르겠지만 도모미 씨를 나름 마음의 아빠로 인정한 듯한 제목이 마음에 든다.

 

가족은 만능이 아니다. 가족이기에 구원하지 못하는 일은 얼마든지 있다. 오만한 생각인지도 모르지만 나는 지금도 그런생각이 많이 든다.  (p79))