보노보 전문가인 바네사우즈 과학자는 “내가 보노보를 위해 평생에 걸쳐 할 수 있는 것보다 더 많은 일을 작가가 해냈다”고 전한다.

처음엔 보노보란 생소한 단어에 이끌렸다. 도대체 정체가 무엇인지 궁금해졌다.

DNA의 98.7%가 일치할 만큼 인간과 너무나도 닮은 보노보.

예전에는 피그미침팬지라 불리웠다고 한다.

이 책을 영화화해도 흥행할 것이다. 사람들 사이의 관계, 사람과 동물의 관계에 대해 많은 생각을 하게 될 것 같다.

존은 영장류 언어연구소를 취재한 후 폭발사고로 건물이 파괴되고 인터뷰를 했던 이사벨이 크게 다쳤다는 소식을 접하고 다시 떠난다.

취재 당시 보노보를 가족으로 생각하고 신체적으로 허물없이 지내는 이사벨의 모습에 흥미로웠다. 그래서 그 여자가 더욱 걱정되었다.

동료인 캣이 존의 기사를 교묘하게 가로채고 편집장은 존을 불러들인다.

이사벨은 어느 정도 상태가 나아진 후 약혼자인 피터와 함께 집으로 돌아간다.

보노보를 지켜주지 못한 피터에게 한바탕 퍼붓고 쫒다시피한다.

인턴이었던 실리아와 함께 지내면서 이사벨은 보노보 여섯 마리가 흔적없이 사라질 리가 없다며 애타게 찾아다닌다.

새로 들어온 침팬지 여섯 마리가 있다고 해서 유인원 실험실인 코스턴 재단을 찾아가지만 보노보들이 아님을 알고 절망감에 빠진다.

침팬지 한 마리씩 살펴보다가

“사람처럼 키우다가 단지 재미가 없어졌다고, 아기 대용품으로서 가치가 없어졌다고 이 침팬지들을 버렸단 말인가?

사람들을 즐겁게 하려고 분홍색 발레복을 입히고 조그만 자전거를 타게 했단 말인가?

그러기위해 번식용으로 키우고 새끼를 낳자마자 빼앗는 학대를 반복했단 말인가?“

화를 냈다.

책임자는 당신에 연구 부장한테, 아니 남자 친구한테 영장류연구협회에서 무슨 일을 했는지 물어보라고 한다.

컴퓨터공학과 학생들이었다고 자기들을 “주말 해커”라고 하는 실리아의 친구들 도움으로 피터가 연구조교로 있으면서 침팬지의 모성박탈.

움직이지 못함으로 인해 발생하는 스트레스의 영향에 관한 연구에 참여했다는 사실을 알게된다. 이사벨은 자신의 죄를 깨달았다.

유괴범이자 고문관, 살인자인 사람과 사랑에 빠졌던 사실을 말이다.

이사벨은 우연히 전광판에서 보노보들을 보게 된다.

웹사이트 주소와 앞으로 1주일 남았다는 카운트다운되고 있는 광고였다.

주소를 추적해보니 폭스엔터프라이즈 본사였다. 사주인 폭스는 포르노 제작자다.

보노보의 성적인 습성을 어떤 식으로 이용할 것인지 걱정이 되고 불안해진다.

드디어 프로그램을 통해서 보노보들을 볼 수 있었다.

이 프로그램은 현대 대중매체를 통해 역사상 가장 충격적인 사건이 된다.

보노보들의 놀라운 언어능력과 컴퓨터를 다루는 기술 때문만은 아니었다.

해피엔딩으로 끝을 맺으면서 행복감을 다시 찾은 보노보들의 모습. 한 보노보의 유리벽 안쪽에 입술 자국에 존은 본지의 입술과 높이를 맞춰 입을 맞추는 장면이 인상적이었다.

텍스터