바이크에 대해 아는 것은 없지만 바람을 온 몸으로 맞으며 달리는 라이더들이 때로 멋있어 보이곤 한다.

진정한 라이더의 정신을 왜곡한 폭주족들로 인해 우리 사회에서 그들에 대한 인식이 그닥 좋은 편은 아니라는 생각이 들지만 멋을 알고 자유를 만끽하는 그들의 삶이 어찌 폄하할 수 있을까.

 

이야기가 라이더들의 삶과 애환이 담겨있음을 알았을 때 내가 그들의 철학과 가치관을 완전히 아니 조금이라도 이해할 수 있을까라는 걱정이 살짝 들었다. 임서빈처럼 바이크는 단지 교통수단으로 이용될 뿐 그 속에 또 다른 의미를 부여해 보지 않았다.

임서빈, 택배 배달부로서 그의 삶은 찢어지게 가난했고 매일매일 시간과의 싸움을 하며 살아가고 있다.

불륜의 관계의 결과물로서의 삶을 살아온 그는 그의 아버지가 누구인지 왜 감옥에 수감 중인 사형수인지 알지 못한다. 단지 아버지의 마지막 부탁으로 면회를 가게 되고 서먹서먹한 시간만을 보낸 후 아버지에게서 주소가 적힌 쪽지를 받을 뿐이다.

주소가 적힌 곳에 한 번 찾아가 보라는 마지막 말을 뒤로 임서빈의 긴 여정은 시작된다.

 

김 동석, 이 강천, 정 동훈, 유 동만, 오 충식, 조 영준 각각의 한 사람씩 찾아가면서 임 서빈은 한번도 같이 해 보지 못한 그의 아버지의 실체를 알게 되고 라이더들의 삶을 이해하게 된다.

속도에 광분해 자연의 진면목을 바라보는 시각을 상실하지만 정작 속도를 줄이고 달린다면 자연을 제대로 바라보고 이해할 수 있다는 것이다.

그리고 자연을 파괴하는 것이 인간들이고, 인간은 지구의 바이러스라는 것이다.

인간의 편이와 이기를 위해 자연을 파괴하고 변형시키고 왜곡시키는 사람들로인해 자연과 인간의 사랑은 처음부터 성립될 수 없다는 것이다. 인간이 자연을 이해하지 못하는데 어떻게 자연이 인간을 이해할 수 있을까.

우리는 라이더들의 이야기를 통해 자연이 우리에게 주는 많은 혜택을 다시금 생각해 보게 된다.

 

'하늘 사다리' 이 책의 제목이다.

하늘 사다리가 임서빈과 무슨 관계가 있을까 곰곰히 생각하게 된다.

"사다리는 위로 올라가거나 아래로 내려가기 위한 도구이지. 자네 아버지는 자네에게 사다리를 건네주고 떠나간 거야....자네에게 건네진 아버지의 사다리를 세워놓고 지붕 위로 올라가든 지하실에 걸쳐놓고  땅 밑으로 내려가든 그건 자네의 선택이야...올라 갈 것인지, 아니면 내려갈 것인지를 선택하는 것이 바로 '결단'인 게야."(P.185)

임서빈의 아버지는 서빈에게 자신이 직접 디자인한 바이크를 남겨 주었다. 그리고 여정을 통해 그의 아버지의 삶에 대해 이해할 수 있기를 바란 것 같다. 가난한 어린 시절을 보냈고 아버지와 함께 한 적이 없지만 그럼에도 아버지와 아들이 아닌가. 아버지가 사형수였고 이제 이 세상에 존재하지 않지만 아들에게만큼은 자신의 존재가 아들에게 치욕적인 존재가 아님을 가르쳐 주고 싶었던 것은 아닐까. 그리고 아버지가 누렸던 라이더의 삶을 통해 서빈이가 더 이상의 과거에 얽매이는 삶이 아닌 새로운 미래를 향해 힘찬 걸음을 내딛길 바라는 아버지의 사랑이 담겨있은 것은 아닌가라는 생각을 해 보게 된다.

 

도전의 힘과 변화의 꿈을 가진 모든 이들 (특히 20대들)을 위해 저자는 이 글을 썼다는 것을 염두해 두면서 이 책을 읽기를 바란다.