카이스트 영재들이 반한 과학자

(카이스트 Bug들의 에세이를 통한 카이스트 체험)

누군가에게 모티브가 되는 인물이 된다는 것은 어떤 의미일까?

게다가 그 누군가가 한국 최고의 공과대학인 카이스트의 학생들이라면, 더욱 의미가 있을 것이다. 

이 책은 대한민국을 이끌어나갈 차세대 인재들인 카이스트 학생들에게 영향을 준 과학자들에 대한 학생들의 솔직한 내면을 담은 이야기를 모아 놓은 책이다.

그만큼 다양한 과학자들과 과학이론이 등장하고, 과학자들의 업적 뿐만 아니라 평소 생활과 철학까지 확인 해 볼 수 있다.

이 책의 구성은 다음과 같다.

제1부 과학자의 꿈, 카이스트의 꿈 

제2부 과학도의 길, 카이스트의 길 

1부에서는 카이스트 학생들에게 영향을 준 과학자들에 대한 에세이들이 주로 나온다. 

과학도가 아니라면 처음 들어볼 만한 과학자들도 많이 나오는데, 생생한 에세이를 통해 과학자와 그들이 추구한 과학에 대해 관심을 가져 볼 수 있다.

개인적으로는 2부가 좀 더 인상적이었는데, 

카이스트 학생들의 실제 생활이 더 친밀하게 드러난 부분이 2부이기 때문이다. 

2부에서는 카이스트에서의 생활과 카이스트의 인물이라는 좀더 자유로운 주제의 에세이들이 나오기 때문에, 실제로 카이스트의 학부생활과 그 안의 괴짜들의 이야기를 더 친밀하게 만나볼 수 있었다. 

덧붙임.

1. 오래전에 '하버드 대학의 공부벌레들'이라는 미드라마가 있었는데, 이 책의 2부는 그 드라마와 좀 비슷하다. 괴짜들에게는 비슷한 코드가 있다. 그것은 열정과 집중력인 것 같다. 

2. 천재는 노력하는 사람을 이길 수 없고, 노력하는 사람을 즐기는 사람을 이길 수 없다는 말이 있는데, 카이스트는 천재들이 있는 곳이 아니라 과학을 즐기는 학생들이 모여있는 곳 같다.

본문의 내용을 일부 인용하면,

이렇게 접근하기 쉬운 업적들로 인해 오일러는 수학을 대중화시킬 수 있었다. 뿐만 아니라 오일러는 지금 우리가 사용하고 있는 수학의 표기법을 만들어 낸 사람이다. 예컨대 함수의 기호 F(x),로그 함수 e, 허수 i, 원주율 π등을 정의했는데 이런 표기법은 대중적으로 사용되기 시작했다. 즉, 오일러는 수학 초보자들도 쉽게 수학을 접하고 이해할 수 있게 도와준 것이다. 바로 이러한 점이 현재 과학자들에 제일 부족한 점이 아닐가 싶다.

역사를 거쳐간 수많은 과학자들이 모두 혼자만의 힘으로 엄청난 일을 이루고 인류에 공헌했다는 생각은 허무맹랑하기 짝이 없는 것이다.  그들을 가르친 사람들, 그들에게 가르침을 받은 사람들, 그들과 학문적 견해를 주고받은 동료들이 없었더라면 그들은 그러한 업적을 세울 수 없었을 것이다. 그렇게에 그들 역시 많은 사람들과 토론하고 제자를 양성하는 데 소홀하지 않았던 것이리라. 베르누이가 오일러에게, 또 오릴러가 라그랑주에게 그러했듯이. 이 점을 받아들이지 못한다면, 혼자 힘으로 과학의 길을 가고자 한다면, 멀마 가지 못해 제풀에 지쳐 쓰러지게 될 것이다. 내가 생각하지 못한 것을 생각해 내는 사람이 있는 법이고 또 다른 사람이 생각하지 못한 것을 내가 생각해 낼 수도 있는 것이다.