요네자와 호노부의 고전부 시리즈 첫번째 작품인 <빙과>는 정말 우연히 인터넷 서점에서 검색을 하다가 만난 책이다. 고교생활에 미스터리가 접목된 책이라고 하니 궁금하지 않을수가 없는 책이다.

주인공 호타로의 말처럼 고등학교 생활이 장밋빛일거라고 생각하는 이가 얼마나 될지는 모르지만 어찌됐든 호타로는 그런 생각을 하면 새학기를 맞이하게 된 호타로에게 어떤 이유에선지는 나오지 않지만 세계의 곳곳(기필코 안전하다거나 휴양을 위해 가는 곳들로 가지 않는다.)을 유량하듯 떠돌고 있는 누나에게서 국제 우편이 한통 온다.

호타로가 다니게 된 학교가 누나에겐 모교인 셈인데 그곳의 특활부인 고전부가 현재 부원도 없고, 신입부원마저 들어오지 않아서 폐쇄될 위기에 처하게 된 것이다. 누구는 딱히 하고 싶은 것도 없지 아느냐는 말로 호타로에게 그 고전부에 가입해서 누나의 청춘이 깃든 고전부를 위기에서 구해달라고 말한다.

누나의 말 대로 딱히 할 일도 없고, 친구 사토시의 말처럼 자신이 가입하면 오롯이 자기 혼자뿐인 고전부가 될테니 그 고전부실은 자신들의 아지트가 될 수 있겠다는 등의 이점을 생각해서 호타로는 가입하게 된다. '안 해도 되는 일은 안 한다. 해야 하는 일은 간략하게'라는 지극히 '에너지 절약' 정신을 가진 호타로를 친구이자 적수라고 칭하는 사토시는 자신을 이것도 저것도 아닌 회색으로 분류할 정도이다.

그렇게해서 방과 후 가게 된 특별동 4층 고전부실에는 문이 열려있을거라 생각했지만 잠겨있고, 이어서 열린 교실에는 누군가가 앉아 있다. 사토시의 표현에 의하면 그 일대의 명망있는 집안의 딸인 지탄다 에루. 보여지는 모습은 확실히 참하다. 그녀는 지극히 개인적인 이유로 고전부에 오게 되었는데....

맨처음 지탄다를 만났을때 펼쳐진 미스터리한 상황과 자신과 친하지는 않지만 의외로 인연을 이어오고 있는 도서실에 있던 이바라 마야카의 다소 미스터한 상황을 에너지 방비를 지극히 싫어하는 호타로가 시원하게 된다.

그런 호타로에게 개인적인 사정으로 고전부에 들어 왔다던 지탄다가 한 가지 부탁을 한다. 몇 년번부터 행방이 묘연한 삼촌의 오래전 자신에게 이야기를 들려준 고전부와 관련한 내용이 무엇이였길래 자신이 그토록 서럽게 울었는지를 알고 싶은 것이다.

그렇게해서 시작된 조사는 사토시와 마야카까지 합세하면서 어느덧 고전부는 미스터리한 지탄다의 삼촌에 얽힌 진실들을 파헤쳐 간다. 그러다 삼촌이 쓴 '빙과(氷菓)'라는 문집을 발견하게 되고, 이야기는 점점 그들이 처음 예상했던 것과는 다른 방향으로 흘러간다. 그리고 이야기의 막바지에 호타로가 밝혀낸 진실 앞에 지탄다는 눈물을 흘리게 되는데....

에너지 낭비를 싫어한다지만 정작 다른 사람들의 부탁을 쉽게 거절하지 못하는 호타로는 처음엔 누나의 부탁으로 고전부에 가입했고, 이후에는 마야카의 도서실의 이상한 얘기를 풀어주게 되고, 다음으로 지탄다의 삼촌에 얽힌 진실을 유일하게 혼자서 밝혀내기에 이른다. 그는 지극히 무관심한 태도로 일관하지만 일단 시작했다하면 이제껏 보여 온 모습과는 사뭇 다른 집중력으로 사건을 명확하게 풀어나가는 것이다.

이 책에서도 맨처음 재미삼아 시작했을것 같았던 사건 풀이가 좀더 심도 깊이 들어가고, 그런 과정에서 보여주는 호타로의 모습을 보면 앞으로 지탄다가 어떤 사건을 접하게 될때 호타로를 자연스레 쳐다보지 않을까 싶다. 그러면 호타로는 그 반짝이는 호기심 가득한 눈길을 보고선 미쳐 피해보지도 못한채 또 그 사건해결 속으로 빠져들 것이다.

고등학교 고전부에 얽힌 미스터리, 지탄다의 삼촌에 얽힌 진실이 곧 '빙과(氷菓)'라는 문집의 제목과 이상하다싶은 표지의 그림에 있었다는 사실이 밝혀지는 마지막 부분은 긴장감있게 잘 써낸 책이라고 생각한다. 현재까지 첫 번째 권인『빙과』와 두 번째 권인『바보의 엔드 크레디트』 동시 출간된 상태인데 이야기는 앞 권에 이어서 그저 고등학교의 생활의 흐름을 따르듯 진행되다 그 진행 속에서 맞닥트리게 되는 사건을 자연스레 풀게 되는 상황들이 그려질 것 같다.

그런데 확실히 몰입도는 상당하다. 재미도 있고, 전재 과정도 흥미롭고, 아직 한 편만 읽을 상황이지만 밝혀지는 진실도 분명 기발해 보이는 책이라는 생각이 들어서 나머지 책들에 대한 기대감도 높아진다.