<허생전>이란 글로 문학작품에서, 북학파라는 정치가로 한국사에서 만난 박지원은 문학사적으로나 조선시대 정치학적으로도 상당히 의미있는 인물이였음에 틀림없다. 실제로 그가 한국 문학계에 남긴 작품도 상당수 존재하는데 그 작품들은 연암 박지원이 어떤 사람이였는지 알려 줌과 동시에 그 당시의 사회, 경제, 문화적인 상황들도 어느 정도 짐작하게 한다는 점에서 상당히 가치 있는 것이다.

이 책은 바로 그런 연암 박지원의 작품 중에서 산문과 시편을 따로 모아서 소개하고 있다. 간결한듯 하면서도 그의 생각이 고스란히 담겨져 있는 책이기에 제목만큼이나 매력적인 책이라고 생각한다. 연암 박지원이라는 사람에 대해서 피상적으로 알고 있는 나에게 이 책은 그에 대해 깊이있는 감상을 하게 하는 것 같다.

그의 일상이 보이는 듯 하고 때로는 그가 자연과 경치에 대해서 어떤 생각과 감흥을 가지고 있는지를 알게 되는 책이기도 하다. 마치 연암 박지원이 하루 하루, 때로는 어떤 사물과 일들에 대해서 느끼고 생각하고 경험한 것들을 쓴 일기 같기도 한 책이 바로 「눈물은 배우는 게 아니다」인 것이다.

역사에서 말하는 그를 보면 개혁가이자 백성의 생활을 걱정하고 사회 경제제도의 모순을 책을 통해서 고발했던 인물이기도 하다. 그가 그 당시의 어느 양반과 같이 자신의 처세에만 관심을 둔 인사라면 결코 지금 우리들에게 회자되지 못할테다. 하지만 그 반대의 모습을 많은 면에서 보여주었기에 그의 삶고 그의 작품도 현대인들에게 많은 귀감이 되는 것이다.  

시편의 경우엔 편자의 그림과 잘 어울어져서 읽는 이의 감흥를 북돋우고 있기도 하다. 편안하게 읽으면서도 연암 박지원의 이야기를 가벼이 여기지 않는다면 좀더 의미있는 책이 되리라 생각한다.