헌정사상 유래없는 일이였다. 전직 대통령의 투신 자살 말이다. 퇴임후 고향 봉하마을에서 촌부로 살아가는 그 모습이 흥미롭고 새로웠다.

 

그분의 정치 스캔들을 두고서 외국 언론은 말했다. 故 전 노무현 대통령이 재벌에게서 돈을 받았다면 이정도로 타격을 입지 않았을 것이라고. 그가 평소 신념처럼 여겼던 도덕성에 타격을 입었기에 스스로가 견딜수 없었을 거라고...

 

차떼기로 돈을 받아도 그냥 넘어가는 세상이고, 전과가 있어도 그냥 넘어가는 세상이다. 왜 사람들이 그분을 "노무현"이라 쓰고 "바보"라 읽는지 알 것 같다. 누군가는 그가 너무 일찍 나왔다고 했다. 기득권이 판을 치는 세상에 너무 힘없이 쓰러져 갔다고 말했다.

 

우리는 그날을 잊지 않았다. 그분이 부엉이 바위에서 투신하여 서거하던 날.... 많은 의문과 많은 탄식을 남기고 그분은 봉하마을을 찾는 그 어떤 사람들에게도 모습을 보일 수 없게 되었다.

 

이 책은 그분의 이야기가 담긴 미공개 사진 에세이다. 사진 속 故 전 노무현 대통령은 참 소박하다. 그리고 친근하다. 이제껏 그 어떤 대통령에게서도 볼 수 없었던 사람 냄새가 난다. 하지만 생전 그분의 이런 점은 고스란히 정치적으로 악용되었다. 국회의원에게서도 느낄 수 없었던 사람다움을 감히 대통령에게서 느겼는데 말이다.

 

 

책속의 사진에서 새로운 사실을 많이 알게 되었고, 그 사실들에서 또한번 그분의 성품을 느끼게 된다. 청남대를 개방했고, 북악산에도 시민들이 등산하게 했다. 그리고 한가지 흥미로웠던 사실은 대통령이 청와대를 산책하면 청와대 직원들은 보이지 않게 숨어야 했단다. 그런데 이것도 바꿔서 오히려 직원들과 인사를 했다고 한다.

 

 

산행을 가서도 맨바닥에 그냥 앉아 경호원과 수행원들을 놀라게 하고, 눌린 머리가 걱정되어 모자를 벗지 말았으면 하는 수행원들의 생각에도 당연하게 모자를 벗고 국민 앞에 두손 모아 인사를 하는 분이 바로 故 전 노무현 대통령이다.

 

 

하지만 이 모습마저도 일부 정치계 사람들은 욕했다. 자신들의 기득권이 사라지고, 자신들의 알량한 권위가 사라진다고 생각했을 것이다. 그 권력이 누구에게서 나왔는지를 진정 잊어 버린 인간들임에 틀림없다.

 

국군 통수권자로서 당당히 군대를 다녀온 사람이며, 대화로 타협의 장을 마련하고자 했던 분이기도 하다. 하지만 이제 우리는 가장 높은 곳에 계셨지만 누구보다 겸손한 자세로 맡은바 직분을 다하셨던 그분의 모습을 볼 수 없다. 그것이 참 마음을 아프게 한다.

 

 

 

그분의 서거 후 수많은 사람들이 땡볕에도 질서정연하고 숙연한 자세로 추모의 길에 섰던 것들을 보면 우리는 그분을 그렇게 떠나보내게 했던 것에 죄스러움을 느껴을 것이고, 진심으로 미안했을 것이다.

 

그렇기에 우리는 기득권에 굴하지 않고 그 권(權)을 국민에게 돌리려 했지만 결국엔 기득권에 밀려 쓰러져 가신 그분의 진심을 잊지 말아야 할 것이다.

 

살면서 전직 대통령이 이토록 그리울 줄은 꿈에도 몰랐습니다.......

Review, 바다출판사