도서관에서 남이 반납하는 책을 들춰 보다 진주를 발견하는 우연을 경험한 적이 있는지??
이 책이 내겐 그랬다.
도서관 수레 맨 위에 놓여있어 그냥 집어든 책이었는데 
익숙하지 않은 출판사에 무언가 유약해 보이는 선의 그림의 첫인상은 그저 그랬다.

이제 일곱살이 되는 딸아이에게 위인전이나 접하게 해줄까 하는 마음에
내가 평소 존경하던 아인슈타인 박사님의 이야기가 무난하지 않을까 하고 들고 왔을 뿐이다.

그러나 나는 위인전의 새로운 세계를 볼 수 있었다.
잘라 말하면 이 책은 아인슈타인의 업적에 관한 이야기가 아니다.
아인슈타인이 어떤 연구를 하고 어떤 일을 이뤘는가에 대한 것을 알려주고자 하는 부모는 다른 책을 선택해야 한다.
이 책은 아이가 이룰 수 있는, 아이의 미래에 남아있는 희망에 관한 이야기를 한다.

부제에서 알 수 있듯이 - 알베르트는 좀 이상해 -를 이야기 한다.
완벽하고 세계적인 천재이며 평화주의자였던 아인슈타인이 아니라 
괴팍하고 동생을 괴롭히며 학교에 적응하지 못했던, 젊은 시절 원하는 곳에서 학업도 직업도 쉽게 얻어낼 수 없었던, 남에게 이해받기 어려웠던 아인슈타인을 이야기 하고 있기 때문이다.

아이들은 미래가 두렵다.
부모에게 혼나고, 원하는 것이 쉽게 얻어지지 않고, 친구들과의 관계도 쉽지 않고, 미래의 자신에 대한 확신이 없어 불안하다.
넌 잘할 수 있어 라고 말해주는 부모가 있어도, 아이들은 성장하면서 점차 현실의 벽을 느낄 수 밖에 없는데 이런 아이에게 꼭 읽어주었으면 하는 책이다.
너에게 이렇게 멋진 미래가 펼쳐질 수도 있다는, 지금은 이상해보이는 네 친구에게 이런 멋진 세계가 숨어 있을 수도 있다는 것을 - 동화가 아닌 - 실제로 존재하는 사람의 이야기로 들려줄 수 있다는 것이 얼마나 다행스러운 일인가.

출판사에 대해 잘 몰랐던 나는 <열린어린이 인물그림책시리즈1>이라는 타이틀을 보고 이 책이 위인 전집중의 한 권인 줄 알았었다.
전집을 찾아 검색을 하다가 불행히도 아직 1권만 나온 시리즈인 것을 알았다.
앞으로 나올 인물그림책이 기대된다.
좀더 따뜻하고 인간적인 시각의 위인전을 볼 수 있을 것 같다.



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