우리나라의 청소년 소설의 효시라 불리는 이옥수 선생님의 소설을 읽다보면 이해하기 힘든 요즘 아이들을 이해하고 사랑하고 격려해주고 싶은 생각이 막 든다. 원인 없는 결과가 없는데, 아이들이 보이는 표면적 행동만으로 얼마나 많은 오해를 하고 사는지 깨닫게 하면서 아이들의 행동이 아닌 행동 이면을 볼 수 있게 만들어준다.

 

작년 연말, 인근 중학교에서 ‘내 인생에 입맞춤을’이라는 주제로 이옥수 선생님을 초청한 자리에서 선생님을 처음 보았을 때의 느낌은 딱 옆집 아줌마였다. 작지만 넉넉한 품이 아이들의 처진 어깨를 잘 보듬어줄 수 있을 것 같은 마음씨 좋은 옆집 아줌마. 강연을 시작하면서 유려하진 않지만 구수한 입담이 청중을 끌어들이는 힘이 있었고, 아이들을 이해하려고 노력하는 작가의 생각을 아는지 아이들의 반응까지 좋아서 기억에 오래 남는 강연이고 작가였다.

 

이런 연유로 이옥수 선생님의 신간이 나왔다고 했을 때 주저하지 않고 선택할 수 있었다. ‘개 같은 날은 없다’ 제목이 좀 강렬한데 내용 역시 그렇다. 가장 안전하고 따뜻해야 할 가족이라는 울타리 안에서 무차별적으로 당하는 폭행으로 멍드는 아이들의 이야기로 이미 성인이 되었지만 아직 자라지 못한 ‘성인아이’로 인해 우울한 미나 씨와 형을 향한 아버지의 폭행과 형에 의해 폭행을 당하는 강민이. 이 둘의 공통분모는 애완견과 오정신과 의원.

 

전혀 다른 것 같은데, 읽는 동안 ‘공중그네’의 정신과 의사 이라부를 생각나게 만든 오재덕 원장은 철저하게 의사와 환자의 거리를 유지하면서도 미나 씨와 강민이를 힘들게 하는 원인을 찾아주고, 선뜻 나서기 어려운 가족 간의 불화에 적극적인 노력을 기울여 바로 잡지 않으면 더 큰 문제가 생길 수 있다는 것을 알린다. 덕분에 늘 참기만 했던 미나 씨는 엄마에게 울분을 터트리며 쌓였던 설움을 해소하는 시작을 가능하게 하고, 강민이 가족이 ‘폭력 금지, 비폭력 언어 사용’을 곳곳에 써 붙이고 간지러운(?) 대화를 시작하게 만든 은인이 된다.

 

그저 스쳐 지나가는 사람이라면, 같은 사회의 테두리 안에서 생활한다 하더라도 큰 비중이 없는 사람들이 보이는 성인아이 기질이라면 굳이 신경 쓰지 않아도 되지만, 사랑으로 맺어진 가족이라면 가족 구성원 각각이 지닌 마음의 상처를 들여다보고 치유할 수 있도록 도와주어야 하는데, 그 골이 너무 깊으면 시도만 해보고 지쳐버려 더 악화된다는 것을 알고 하루라도 빨리 시작하는 것이 좋다.

 

폭언과 폭력으로 인해 야기되는 문제와 그로 인한 상처를 글로 거침없이 써내려간 ‘개 같은 날은 없다’로 나와 우리 가족의 마음 건강은 어떠한지 살펴보자. 우리 인생에 단 하루라도 ‘개 같은 날’이 없기를 바라며..