우주는 무엇일까?

문답 형식으로 쓰여 있는 이 책은 우주가 대체 뭐예요?라는 질문으로 시작된다.

그 질문에 대해, 이 책은 이렇게 대답한다.

‘존재하는 모든 것’

우주를 나타내는 영단어 universe도 ‘모두 함께’ 혹은 ‘하나로 되다’를 뜻하는 그리스 어에서부터 나왔다.

대부분의 천문학 책은 빅뱅에서부터 시작된다.

물질과 에너지의 거대한 폭발인 빅뱅은 약 137억 년 전에 시작되었다.

이 폭발 이전엔 아무것도 없었다.

심지어 우주까지도.

우주는 이 에너지 때문에 아직까지도 팽창하고 있고, 날마다 팽창하고 있다.

지금까지 밝혀진 것에 따르면 우주에는 천억 개가 넘는 은하가 있고 그 안에는 적어도 약 7백해()개의 별이 있다.

이런 우주는 과연 어떤 베일로 감춰져 있을까?

이 책에는 우주에 관하여 재미있게 정리했지만 5개의 목차와 293페이지에 달하는 방대한 양 때문에 우리가 살고 있는 태양계만 설명하겠다.

우리 은하에 있는 별인 태양은 지구보다 약 109배 크고 33만 배 더 무겁다.

태양의 내부에서는 핵융합 반응이 일어나 에너지가 발생하고, 이 때문에 계속 폭발이 일어난다.

이 폭발으로 인해 빛이 나는데 스스로 빛을 내는 항성만을 별이라고 한다.

우리가 살고 있는 이 태양계는 태양이 유일한 별이다.

하지만 이 태양도 우주의 기준에선 그리 크지 않다.

어떤 별은 태양보다 1,000배, 그러니깐 지구보다 109,000배가 더 크다.

다음은 수성이다.

수성은 태양과 가장 가까이 있고, 가장 작은 행성이다.

지구의 절반보다도 작다.

하지만 수성은 금성보다 뜨겁지 않다.

금성은 굉장히 두터운 대기를 가지고 있지만, 이 대기의 96%이상이 이산화탄소이다.

대기가 뜨거워 수성보다 훨씬 뜨거운 것이다.

지구는 모두가 잘 알고 있을 거라 믿고, 다음 행성인 화성으로 넘어가자.

화성은 생물체가 살고 있기에 태양계에서 지구 다음으로 적합하다.

하지만 대기가 금성과 같이 96%이상이 이산화탄소이다.

게다가 밤낮의 기온차가 120도나 되니, 생명체가 살지 못한다.

다음 행성, 목성으로 가자!

목성은 태양계에서 가장 큰 행성이다.

목성이 조금만 더 컸으면 태양계에는 태양이 2개가 됐을 뻔 했다.

하지만 목성은 아쉽게도 조금 작다.

목성은 가스형 행성이며, 그 안에는 지구 1,300개를 넣을 수 있다.

다음 행성은 토성이다.

아름다운 고리가 있는 토성, 그 토성의 거리는 얼음과 바위, 먼지로 이루어져 있다.

그리고 엄청나게 크다.

밀도가 지구의 95배이다.

토성은 자전 속도가 매우 빨라서 한 바퀴를 도는데 10시간이 걸린다.

이 토성은 7개의 관측된 위성을 가지고 있다.

다음 행성은 천왕성이다.

천왕성은 시계 반대 방향으로 돌지 않고 시계 방향으로 역자전을 하는 특이한 행성이라는 것과 여름 내내 낮이다가, 겨울 내내 밤이라는 것만 알아두자.

마지막 행성, 해왕성이다.

해왕성은 푸른 색의 가스 행성이다.

프랑스의 수학자 르베리에가 수학으로 찾아낸 행성이다.

자, 우리는 태양계의 행성에 대해 모두 알아보았다.

다음에는 이 책에 나온 모든 내용을 다 쓸수 있기 바란다.