'동아시아'를 화두로 삼는 창비에서 낼 만한 책.
저자인 쑨거(孫歌)가 일본의 한 잡지사에 격월로 기고한 중국에 대한 에세이를 모은 책(결국은 중국인이 중국에 대해 일본어로 쓴 책을 한국어로 번역했다는 말)

저자가 중국대륙과 대만, 홍콩에서 보고 느낀 중국에 대한 이야기.
부제인 '중국 민중은 어떻게 살아가는가'가 궁금했는데 그 답은 이런 게 아닐까 싶다.
'국가 대 사회, 정부 대 민간, 중심 대 주변, 전체 대 지역, 전통 대 현대 등의 이항대립이 아닌 평범한 생활인으로서의 중국인이 살아가는 이야기'(244쪽의 내용을 자의적으로 확대해석 했음)