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젊어서 고생은 사서도 한다는 옛 속담이 있는데,

고난을 극복해 내는 과정을 통해

그 사람 내면에 숨어 있던 잠재력이 발현되기 때문일 것이다.

허영만 「말에서 내리지 않는 무사」 그 두 번째 책에서는

청년 테무친의 거듭되는 고난을 주로 다루고 있다.

초원의 지배자가 될 것이라는 예언을 받고 태어난 테무친을,

타르구타이 등은 여전히 위협적인 존재로 여기면서 죽이려 든다.

그러던 차에 테무친이 자신의 어머니를 범하려던 이복형을 죽이자

이를 빌미로 잡아서 갖은 수모를 가하지만,

테무친은 이를 묵묵히 참아내고

마침내 탈출하여 자신의 세력을 형성하고

십년 전 정혼했던 아내도 데려온다.

하지만 메르키트 족의 급습을 받게 되어

아내마저 빼앗기는 비참한 지경에 이른다.

격분을 참지 못하는 테무친에게

어머니 호에룬이 하는 말이 참 인상적이다.

"말 도둑 사건이 너의 판단력을 흐리게 했다.
작은 성공에 심취해 그간의 고생을 잊고 말았던 것이다.

고생은 사람을 강하게 만든다.
하지만 보상을 얻는 순간 사람들은 고생을 과거의 일로 묻어버린다.

강한 자는 과거의 고생을 되씹으면서 미래를 대비한다."

성공은 다른 사람들이 기억해 주기 때문에 기억할 필요가 없지만,

자신의 실패는 자신이 기억하지 않으면

아무도 기억해 주지 않는다는 글을 읽은 기억이 난다.

실패의 쓴 맛을 잊지 않는 것...

인생을 살아가는 지혜이다.