나는 '존 번연' 하면 천로역정이 떠오른다. 그만큼 천로역정은 그의 역작, 대표작이라고 할 수 있고, 반대로 나는 그에 대해 그 외에는 더 이상 아는 바가 없다는 것을 뜻하기도 한다. 물론 그의 작품은 천로역정(Pilgrim Progress)과 지옥역정(Journey to Hell)을 읽어 보았지만 그것이 전부이니 그에 대해 안다고 하기 부끄러운 정도이다. 그래서 그가 천로역정 외에도 무려 60여권의 책을 출간 했다는 사실에 괜스레 놀랐다.

 

　이번에 만나게 된 존 번연의 '하늘 문을 여는 기도'는 기도와 은혜의 보좌에 대한 책이다. 그 구성을 살펴보면 이렇다.
　크게 '영으로 기도하라', '은혜의 보좌 앞으로 담대히 나아가라', 이렇게 2부로 되어 있고, 각각 5가지의 내용을 담고 있다. 1부인 영으로 기도하라에서는 '하늘 문을 여는 진정한 기도', '성령으로 기도하라', '성령으로 하는 기도, 총명으로 하는 기도', '기도의 원칙을 삶 속에 적용하라', '가도에 대한 의문과 반대에 대한 대답' 을 다루고 있다. 2부인 은혜의 보좌 앞으로 담대히 나아가라에서는 '하나님은 하나보다 더 많은 보좌를 가지고 계신다', '거룩한 사람은 다른 보좌를 구별할 수 있다', '우리는 담대히 나아오라는 권면을 받는다', '은혜의 보좌 앞으로 어떻게 나아갈 수 있는가?', '은혜의 보좌 앞으로 담대히 나아가라' 로 이루어져 있다.

 　다음은 이 책의 개정전판 광고 카피이다.  

　"이 책은 저자의 기도에 대한 영적인 체험과 고백을 통해 우리 영혼을 회복시켜주는 계기를 선사한다. 저자는 기도란 하나님의 사랑과 그리스도의 십자가를 통해 다가오는 은혜를 경험함으로써 영적 부흥과 회복을 일으키는 비밀을 깨닫는 것이라고 말하면서, 우리에게 하늘 문을 여는 기도를 가르쳐주고 있다. 아울러 우리의 기도가 놀라운 방법으로 응답되었음을 발견하도록 이끈다." 

　광고에서는 기도에 대해서만 부각시켰는데 실제적으로 책에서는 2부인 은혜의 보좌에 대한 이야기가 더 많다. 그래서 추측 하기로 - 양적으로만 본다면 - 아마 이 책의 중심은 2부에 있지 않을까 싶다. 

　어쨌든 이 책에서 번연이 이야기하는 기도에 대해서는 그에 관한 책을 여러 권 읽어 본 이라면 크게 낯설지 않을 것이다. 식상한 내용이긴 하지만 조금은 다른 접근으로 어느 정도 신선함이 들었다. 2부에 이르러서 본인은 이전에는 은혜의 보좌에 대한 글은 읽어 본 적이 없었기에 내용이 매우 새로웠다. 은혜의 보좌라는 말이 낯선 것은 아니지만 그것에 대한 글을 접하는 것은 처음이다. 그래서 내용이 어렵지는 않았으나 이해가 잘 안 되는 부분이 있었다. 

　요즘 나오는 책은 많은 예화가 담겨 있어서 재미있고, 지루하지 않으며 내용 이해가 쉽다. 그러나 - 어떠한 의미에서 - 그것은 쓸데없는 이야기가 많다는 것을 뜻하기도 하여 그러한 책들이 달갑게 느껴지지 않았다. 반면 고전 작가들의 글은 전혀 그렇지 않다. 오직 성경 말씀으로만 내용을 풀어가기에 읽으면 읽을수록 더 읽고 싶어진다. 물론 지루함이 최대의 약점이긴 하지만 말이다. 

　아무튼 번연을 통해 새삼스레 은혜의 보좌에 대해 접하게 되어 그것에 대해, 하나님과 그분의 은혜에 대해 다시 생각해 보는 계기가 마련되었다.