저는 초등 5~6학년 남학생들과 함께 지내는 생활교사입니다. 학생들 한두 명씩 목소리가 달라지고, 몸의 변화가 부쩍 느껴집니다. 거울 보는 시간도 많아지고, 무슨 옷을 입고 나갈지 고민하는 일도 많아집니다. 또한 '털이 나면 간지러울까? 아플까?'를 궁금해 합니다. 이들에게 적절한 성교육을 하고 싶은 마음이 커졌습니다. 하지만 어떻게 해야 할 지 막막했습니다.

 

그러던 중 <아이의 사생활2>에서 사춘기와 성을 다룬 걸 알게 됐습니다. 책이 언제 나오나 기다리다가 이번에 반갑게 만났지요. 게다가 미디어(인터넷과 스마트폰)도 참 중요한 고민거리인데, 함께 다루어 더 좋았습니다.

 

성과 미디어는 아이에게 굉장히 중요하고 밀접한 사생활입니다. 하지만 접근하기는 상당히 어렵지요. 우선 어른들이 적절한 성교육을 받지 못했습니다. 그래서 성교육을 어떻게 할지 감을 잡지 못합니다. 불편하게 느껴지니 미루게 되고, ‘알아서 깨우치겠지’, ‘그냥 조용히 넘어갔으면 좋겠다’ 하는 믿음과 소망(?)으로 방치(!)하곤 합니다.

 

음란물 vs 부모

그러면 아이들은 어디서 어떻게 성에 대해 배울까요? 질문을 바꿔보겠습니다. ‘음란물을 통해 배우는 게 좋을까요? 부모를 통해 배우는 게 좋을까요?’ 음란물은 성에 대해 왜곡된 인식을 심어주기에 문제가 됩니다. 서로에 대한 배려, 사랑의 나눔이 아니지요. 인격적인 교제는 배제되고, 쾌락을 위한 도구로 전락합니다. 또한 여성에 대한 폭력을 정당화하고, 남성을 구세주처럼 묘사하는 등 뒤틀린 성적 환상을 심어줍니다. 이렇게 생겨난 잘못된 성관념은 사회적 범죄로 이어지기도 합니다.

 

가능한 빨리, 가능한 구체적으로

아이가 호기심을 갖고 물어볼 때가 가장 성교육하기 좋은 때입니다. 그때는 언제 어디서든 찾아올 수 있습니다. 그렇기에 부모는 잘 준비되어 있어야 합니다. 반면 일방적인 성교육은 효과와 흥미가 떨어집니다. 성이 어떻게 다른지, 성이 왜 소중한지, 성을 아름답게 가꾸기 위해 어떤 노력이 필요한지를 함께 나누는 게 이상적입니다.

 

특히 아이들의 몸의 변화가 나타날 때 당황하거나 난감해하지 않고 축하해주고 인정해주는 것이 중요합니다. 그때 부모-자녀 사이에 강한 유대감이 형성됩니다. 성은 아름다운 것, 자연스러운 것이고, 우리의 몸이 얼마나 소중한지 느낄 수 있도록 도와야지요. 아이들 스스로 성 정체성을 찾아가고, 부모는 그 방향성을 잡아주는 보조 역할을 해주면 됩니다.

 

사춘기는 몸의 변화 뿐 아니라 자기 정체성이 형성되며 마음의 변화도 일어나는 시기입니다. 관계 가운데서 생기는 갈등을 잘 조율해내는 능력이 필요합니다. 미디어를 통해 음악 들으며, 숙제하며, 채팅도 하는 동시 수행 능력이 길러졌습니다. 하지만 생각하는 능력과 절제력은 줄어들었지요. 미디어 사용 시간 지키기, 자기가 직접 끄기 등 스스로 기준을 세우고, 지키면서 책임감을 쌓아나가야 합니다.

 

부모가 어떻게 반응하느냐에 따라 동반자가 될 수도 있고, 적이 될 수도 있습니다. 어떤 사이트에 자주 가고, 무슨 게임을 즐겨하는지 물어보고 함께 대화하며 공감대를 이루는 것이 중요합니다. 책에서는 부모가 함께 게임을 해보는 시도도 나옵니다. 물론 처음엔 어색하고 냉랭하지요. 하지만 어느새 한데 어우러져 즐기는 모습이 나옵니다. 높게만 보였던 장벽이 어느새 허물어지고 관계가 돈독해졌지요. 미디어도 성과 마찬가지로 무관심하게 놔둘 영역이 아닙니다. 함께 할수록, 사생활을 공유할수록 보다 행복하고 건강하게 지낼 수 있는 것 같습니다.