‘시간이 너무 빠르다’ 라는 말을 자주 하게 되는 경우가 많은데, 요즘은 그 어느때보다 ‘너무 빠르게 변한다’라는 말을 많이 하고 있는 것 같다. 스마트폰을 사용하는 초등학생들에게 내가 고등학교 다닐 때 얘기를 하면 이제 30대 초반인 나를 이해하지 못한다는 눈으로 쳐다보고 있기 때문이다. 고등학교를 졸업한지 10년이 조금 넘었는데, 너무 많은 것이 변해있다.

     그래서 10년 후를 예측하는 것이 정말 가능한 것인가 하는 의문 반, 10년 후의 모습을 미리 알게 된다는 기대감 반으로 ‘10년 후 부의 미래’라는 책을 펼쳐보았다. 우선 이 책은 각 분야의 전 세계 2만여 명의 전문가들의 의견을 모은 지식보고서인 ‘트렌즈’에 실린 내용 중 우리나라 사람들이 궁금해 하고, 유용한 내용 위주로 모아 엮었다. 그래서 국제, 경제경영, 정보통신, 산업기술 그리고 생명공학 5개 분야의 34개 이슈에 대해 전문가들이 예측하는 10년 후 미래의 모습을 미리 엿볼수가 있다.

     5개 분야 중 우선 관심있는 분야는 선택하고, 34개 이슈 리스트를 훑어본 후 궁금한 부분부터 읽어가면 되는 책이다. 목차를 스캔하며 가장 먼저 눈에 들어온 제목은 바로 1부의 국제사회 분야에 담긴 4번째 이슈인 ‘워터쇼크-메말라가는 지구를 구할 대안은?’였다. 물부족 이슈는 우리나라에 국한된 것이 아니라 전세계에 재앙으로 다가올 문제이며, 인간이든 동물의 몸에 수분이 필수이기에 물이 없는 세상은 곧 죽음인 것이기 때문이다. 그런데 전문가들이 예측한 10년 후 세계는 결론적으로 말하면 ‘10년 후 지구의 물은 고갈되지 않는다’는 것이다. 다만 이 문제의 해결을 위한 시간적인 여유가 있다는 것이므로 문제해결을 위한 노력을 지금 기울여야 한다고 얘기하고 있다.

     그 다음으로 관심있는 이슈는 ‘스마트 시티-모든 것이 연결되는 네트워크 세상’이어서 이 부분을 읽기 시작했다. 이렇게 34가지 이슈 중 일부는 10년 후 모습에 대해 명확한 제시를 하고 있는 것도 있고 그렇지 못한 것도 있다. 다만 변화의 속도가 너무 빨라서 예측이 불가능하다고 생각하고, 미래에 대한 생각을 전혀 하지 않고 살았던 모습이 반성되었다. 미래를 정확하게 예측할 수는 없지만 다양한 시나리오에 대해 예측해보고, 문제에 대해 해결하기 위한 적극적인 노력이 필요한 것이었다. 너무 복잡한 현재에만 매몰되어 사는 것이 아니라 미래에 대한 눈을 떠야 함을 가르쳐 준 책이었다.