[서평]「갈매기의 꿈」조나단의 무한도전

 

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 다 포기해버리고 될 대로 되라 싶을 때가 있다. 차라리 바다속으로 빠지고 싶을 정도의 절망. 더이상 손쓸 수 있는 방법조차 생각나지 않는다. 모든 게 끝나버렸으면 좋겠다. 힘겹게 잡고 있는 동아줄마저 놓아버리고 싶다. 더욱이 갈매기 조나단이 가던 길은 다른 갈매기가 인정해주지 않는 그만의 길이었다. 내가 증명하지 못하고, 나아가지 못한다면 그들의 순환 구조에서 멀찌감치 밀려나버린 이단아밖에 되지 않는다. 역시나 내가 이상했던 것일까. 그들과 똑같이 톱니바퀴가 되어 쳇바퀴처럼 돌아야 했던 것인가. 

 이런 감정은 살면서 누구나 겪을 수 있기 때문에 조나단의 날개짓에 더욱 관심이 쏠린다. 비록 인간과 다른 갈매기의 삶이지만, 한편의 오디세이같이 삶과 꿈을 말하고 있다. 

 

 그러나 승리감도 순식간이었다. 급강하하여 지상과 평행으로 날기 시작한 순간, 바로 날개의 각도를 변경시켜 날려는 순간에, 그는 먼젓번과 같이 걷잡을 수 없는 끔찍한 불행에 빠졌다. 시속 145킬로미터의 속도 속에서 재난은 마치 다이나마이트처럼 그를 후려쳤다. 공중 한가운데서 폭발한 조나단 시걸은 벽돌처럼 단단한 바다 밑으로 곤두박질 치고 말았다.

 정신을 차렸을 시간에는 이미 해가 넘어간 후였다. 그리고 그는 달빛을 받는 바다 위에 표류하고 있었다. 찢어진 날개는 납덩어리 같았지만, 무엇보다도 실패의 중압감이 한결 무겁게 그의 등을 내리눌렀다. 차라리 그 절망의 무게가 그를 슬그머니 바다 밑으로 잡아당겨 영원히 이것으로 끝나 버리게 해주었으면 하는 바람을 가질 정도였다.

P. 14

 

 「갈매기의 꿈」그 갈매기 조나단은 조금 이상한 갈매기다. 생존의 목적으로 고기잡이배에서 하나의 먹이 조각을 얻기 위해 매일 단조로운 비행을 반복하는 다른 갈매기와 다르다. 비행에서 삶의 의미를 찾고 그것을 즐기며, 비행 방법이 더 발전하길 바라는 갈매기다. 안식과 안정을 외면하고 자유와 이상을 찾는 조나단은 다른 갈매기들에게 '분별 없는 무책임'이라고 비난 받으며 무리들로부터 추방을 당한다. 

 먼 벼랑에서 혼자 고독한 삶을 사는 갈매기지만 치앙과 설리반이라는 스승을 만나고 뜻을 같이 하는 갈매기들을 만나 새로운 사실을 깨닫는다. 우리가 이루고 싶은 꿈, 바라는 이상이 곧 천국이 될 수 있다는 것이다.

 그들에게 먹이를 찾기 위한 날개짓은 행복과는 거리가 먼 비상이다. 삶의 목적이 무엇인가 생각해본다. 대학에 가고, 직장을 얻고, 돈을 버는 것을 삶의 목적으로 생각하고 비상을 꿈꾸지 않는다면, 육지에서 우리들끼리 불평하며 투쟁한다면, 지나가던 조나단이 끼룩끼룩하고 비웃을 일이다. 

 

  "존, 너는 한 번 추방당한 과거가 있어. 옛날에 같이 생활했던 동료들이 지금에 와서 너의 말을 들어 줄 것이라고 생각하나? 너는 이런 격언을 알고 있을 거야. 가장 높이 나는 갈매기가 가장 멀리 본다는 것. 그건 진실이야. 네가 두고 온 갈매기들은 육지에서 저희들끼리 불평하며 투쟁하고 있어. 그들은 천국으로부터 1,600킬로미터나 떨어져 있어. 그런데 너는 그들에게 하늘을 보여주고 싶어하다니! 존, 그들은 자신의 날개 끝조차 볼 수 없어. 여기 있게. 그리고 새로운 갈매기들을 돕도록 하게. 그들은 네가 말하는 바를 알아들을 만큼 높은 수준에 있으니." 

P. 66

 

 과연 인간과 갈매기의 삶을 비교할 수 있을까? 조나단처럼 비상하며 같은 꿈을 꾸는 동료들과 만나고 끝없는 정진을 바랄 수 있을까? 훗날 남들에게 우러러 보이며 은빛 날개를 뽐낼 날이 올가? 많은 사람들이 도중 날개가 꺽여 바닷속 깊은 심해로 가라앉을지도 모른다. 손이 닿지 않는 끝없이 어두운 곳으로.

 대부분이 실패할 위험성을 가지고 있더라도 도전의 과정과 땀은 아름답다. 우린 매주 평균 이하로 보는 일곱 남자들의 무한한 도전 버라이어티를 보며 박수를 쳐주고 있지 않는가. 그들이 예전에 했던 조정과 레슬링, 에어로빅 편 등을 보면, 결과가 좋지 않았더라도 도전하는 모습에서 완전한 상태를 느끼며 감동을 받고 행복을 느꼈다. 우린 이미 뭐가 행복인지 알고 있다.

 

  "그럼 여기서 무슨 일이 일어나고 있습니까? 우리가 향하고 있는 곳은 어딘가요? 천국이란 곳은 존재하지 않나요?"

  "없네, 조나단. 그런 곳은 없어. 천국이란 장소나 시간이 아니야. 천국이란 완전의 상태를 가리키는 거야."

 그는 잠깐 말을 끊었다.

  "너는 굉장히 빠른 속력으로 나는 새지, 그렇지 않나?"

  "나는…… 나는 속도감을 즐깁니다."

 조나단은 깜짝 놀라며 대답했다. 그는 연장자 갈매기가 자기를 알아주었다는 사실에 긍지를 느꼈다.

  "자네가 완벽한 솔력에 다다르는 순간이 바로 천국에 닿기 시작한 순간이라네, 조나단. 그리고 그 속력이라는 것은 1,600킬로미터로 나는 것이라든지 혹은 1,600,000킬로미터로 나는 것이 아니며 빛의 속력으로 나는 것도 아니야. 숫자란 한계가 있지만 완전한 것에는 한계가 없지. 완전한 속력이란 바로 거기에 있는 거야, 젊은이."

P. 19

 

 백 번 듣는 것보다 한 번 겪는 게 더 낫다고 하지 않는가. 여러 스님과 유명 강사들을 멘토로 삼고 힐링의 말을 듣는 것보다 조나단의 삶을 문학으로 한 번 겪는 게 더 힐링이 되고 멘토가 될 수 있다. 그게 바로 무한이 도전하는 조나단과 문학의 힘이다.

 

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