시골. 그야말로 시골. 바닷가 시골마을에서 자란 요노스케는 도쿄에 있는 대학에 합격해, 오늘 막 상경했다.

도쿄 신주쿠. 순박하고 어딘가 빈틈투성이인, 누구에게나 넉살좋게 웃으며 대꾸해줄 것만 같은 평범한 청년이다.

평범한 청년의 평범한 대학생활 이야기.

처음 상경한 봄의 벚꽃부터 그 다음해 봄까지. 정확히 1년동안 요노스케가 만난 사람들은 어떤 사람들이었을까?

요노스케는 그들로부터 어떤 영향을 받고, 그들은 요노스케로부터 어떤 영향을 받으며 살아갈까??

 

사람은 타인과 관계되지 않고서는 살아갈 수가 없다. 그게 어떠한 관계이든. 원하든 원치않든 사람은 반드시 누군가와 관계를 맺어야만 살아갈 수 있다. 직접 접촉하는 가족, 친지, 친구들은 물론이고, 동네 슈퍼마켓 아저씨, 우리 집앞을 청소하시는 청소부아저씨, 자주 가는 우체국 직원분, 단골 미용실의 헤어디자이너, 내가 길에서 주운 돈을 흘린 누군가, 핸드폰 요금제를 변경하라는 안내전화를 해주는 누군가... 정말 하루에 직.간접적으로 연결되는 사람들을 생각하면 한도 끝도 없이 줄줄줄 늘어놓을수도 있다.

 

그리고, 그 관계들은 거미줄처럼 얽히고 설켜, 의도치 않은 결과를 가져오기도 한다.

마치 나비효과처럼 말이다. 그 결과라는게 딱히 눈에 보이는 큰 일이 아니라 하더라도, 마음속에, 혹은 영혼에 어떠한 영향은 미치기 마련이다. 내가 누군가에게 건넨 따뜻한 말 한마디로, 그 누군가의 하루가 행복해 지고, 그 누군가로부터 영향을 받은 또 다른 누군가가 어떤 행동을 할지는 아무도 모른다는 것이다. 내가 의도했던, 의도하지 않았건 말이다. 그래서 우리는 언제나 '인연' 이라는 말을 즐겨 사용하고, 그 인연은 마치 자연의 섭리나 조물주의 안배등으로 여기기도 한다. '인연' 이라는 말 자체에 힘이 녹아있다.

 

우리가 만나는 모든 사람은 우연히 만나게 된다.

이 작품 안에서도 요노스케의 대학교 첫 친구인 구라모치는 순전히 우연히 만나게 된 것이다. 우연히 같은 학교를 지망했고, 합격한 학교들 중 우연히 그 학교를 선택했고, 우연히 신입생 환영식때 늦었다. 그리고 환영식때 늦은것은 요노스케가 엄청나게 서두르게 만들었고, 그덕에 안내원이 가르쳐준 문을 정확히 알아듣지 못해서, 환영사를 하고있는 대학교 총장의 바로 뒤에서 튀어나오게 된다. 그 광경을 신입생들이 모두 보게 되었고, 졸고 있던 구라모치도 그 소동은 기억할 수 있었다. 안내원이 우연히 구라모치의 빈 옆자리를 발견했고, 우연히 총장의 뒷편으로 튀어나온 요노스케를 잡아 이끌었다. 그리고, 우연히 옆에 앉은 구라모치가 엄청 넉살좋은 녀석이었고, 엉겁결에 요노스케와 구라모치는 대학 첫 친구가 된다. 그냥 제시간에 와서 적당히 자리잡고 앉아 졸던 구라모치의 옆에 뚝 떨어진 녀석 요노스케.

이 엄청난 우연이 이루어낸 인연이 없었다면, 구라모치의 운명은 완전히 달라졌을지도 모른다.

 

책은 이런식으로 구성되어있다.

챕터는 월별로 나뉘어있고, 요노스케가 만나는 친구들과의 소소한 일상들이 재미있게 펼쳐진다.

그러다나 가끔씩 시점과 시간대가 바뀌어, 요노스케가 아닌 친구의 시점에서 서술된다. 요노스케의 친구의 시점에서 서술되는 이야기는 책의 주 무대가 되는 시간대로부터 약 20년쯤 뒤에, 그들이 '옛날에 요노스케라는 친구가 있었지... 그 친구는 요즘 뭐할까?' 라는 식의 이야기가 진행된다. 책의 내용으로 보아 요노스케의 대학생활은 80년대 초중반인 듯 하니, 요노스케를 추억하는 친구들의 시점은 요즘시기가 되겠다.  상당히 참신하고 독특한 구성으로 상당한 재미를 준다. 처음에 갑자기 단락이 바뀌면서 시점과 시간대가 애매해짐을 느꼈을떈 상당히 당황했었는데, 두세장 넘기다 보니 쉽게 알 수 있었다. 얼핏 전형적이고 심심한 이야기들 속에서 이런 독특한 전환이 정말 상당한 재미를 안겨준다.

특히, 주인공의 주변인물들이 주인공이 되는 이 잠깐의 순간이 오히려 더 기대되기도 한다.

누군가, 내 주위의 누군가도 나를 이렇게 기억하겠구나...라는 생각이 절로 든다.

 

삶을 살아가는 모든 인간들은 각자가 자신의 삶의 주인공들이다. 그렇기에 인간들은 기본적으로 자기중심적인 사고를 하게 될수밖에 없다. 내 주변 사람들은 말 그대로 '주변사람들' 일 뿐이다. 친구1, 친구2.  '요노스케 이야기' 는 그런 자기 중심적 사고에 기분좋은 뒤틀림을 가져다 준다. 친구 1도, 자신의 삶에서는 내가 친구3, 친구4 일 수 있다는 당연한 사실을 깨닫게 해준다.

'나는 꼭 이런 사람이 되고 말겠어!! ' 라는 자아성취도 좋지만,

'난 너에게 꼭 이런 사람으로 기억되었으면 좋겠다.' 라는 다른 시각에서의 자아성찰을 할 수 있게된다.

 

무엇이든 지나침은 부족함만 못하다.

지나치게 남의 시선과 주변의 평판에 얽매이면, 그 삶 또한 피폐해질 것이나, 지나치게 신경쓰지 않는다면, 그 삶 역시 피폐해질 것이다.

이 작품에서는 이 '적당한 균형' 에 대한 작가 나름대로의 유쾌하면서도 진중한 방법이 제시되어있다.

너무 당연한 진리이지만, 그것은 바로 '삶 자체에 대한 긍정' 이다.

요노스케가 가지고 있는 긍정적인 에너지. 가끔은 무모해 보이기도 하는 긍정적인 힘은 삶 자체에 넉넉한 여유를 안겨주기 마련이다.

요노스케는 절대 낙천가는 아니었을지도 모른다. 그냥 소심하고 때론 우유부단하며 게으르기까지 한 아주 평범한 청년의 모습이다. 그런 그가 주변 사람들에게는 '인생의 선물' 과도 같은 존재로 여겨질 정도로 유쾌한 영향을 끼칠 수 있었던 이유가 바로 그것이었다.

왠지, 모든 것에 YES 라고 말해줄 것 같은 사람.

 

쇼코의 말처럼 '물론 그래서 실패도 많이 했지만, 그런데도 'NO'가 아니라 'YES' 라고 말할 것 같은 사람....."

 

문득, 나도 누군가 한 사람에게 정도는 그렇게 기억되었으면 좋겠다....라는 생각이 들었다.

악영향보다는, 선한 영향을 줄 수 있는 사람이 되었으면 좋겠다....라는 작은 소망과 함께.