신라 27대 왕이자 최초의 여성군주.
적통 성골의 남자가 없어서 왕이 된 진평왕의 맏딸 덕만공주.
자장법사의 건의로 황룡사 9층탑을 건립했고 첨성대를 건립했으며
백제와 고구려의 압박을 벗어나기위해 당나라와의 외교에 노력했던 군주.
이 정도가 그동안 내가 알고 있었던 선덕여왕에 대한 모든것이라 할 수 있을거 같다.
선덕여왕이라는 명칭은 참 많이 들어보았었는데 막상 그녀에 대해 언급해보고자 하니 아는게 참 없는거 같다.
신분이 중요했던 그 시절이었기에 여왕의 자리에 오를수 있었지만 그 만큼 많은 고통과 시련을 겪지 않았을까 짐작해보곤 했었다.
그래서 그녀는 어느 왕보다도 강인해야했을거라 생각한다.
예전에 보았던 만화로 된 역사책에서 선덕여왕을 알통을 드러낸 근육질의 모습으로 그렸었다. 아마 그 만화의 저자 역시 나와 비슷하게 생각하지 않았을까 싶다.
그리고 이 책을 통해본 그녀의 모습은 실제로 강인해보였다.
그렇기에 삼국통일을 위한 초석을 다졌고 결국 삼국 중 가장 약했던 신라가 통일을 할 수 있었을 것이다.
 

최근에 선덕여왕에 대한 이야기가 여기저기서 많이 들려오는거 같다.
조만간 모 방송국에서 방영될 예정으로 한창 촬영중인걸로 알고 있고 그녀에 관한 책도
여러권 출간되는거 같다.
그러던 중 이 책을 만나게 되었다.
이 책은 한국사학을 공부하는 역사학도가 쓴 책이었다.
저자 신진혜는 학업을 병행하며 4년간의 고증을 통해 썼다고 했다.
그녀는 선덕여왕이 여성으로서의 어려움, 고독, 고통을 신념으로 비틀어 굴복시키는 강인한 여성의 모습을 담았으며 대부분의 남성 제왕들과는 달리 모성애를 가진 임금이었다는 점을 부각시키고 싶었다고 했다.
과연 이 책을 읽고 저자가 나타내고자 한 것들을 내가 느낄수 있을지 궁금해졌다. 
 

이 책은 선덕여왕을 주인공으로 1인칭으로 서술하고 있다.
그동안 나는 선덕여왕 아니 덕만공주가 진평왕의 첫째 딸이라고 알고 있었다.
둘째 딸은 잘 몰랐고 셋째는 서동요로 유명한 선화공주 이렇게 말이다.
하지만 이 책에서 저자는 선덕여왕을 진평왕의 둘째딸로 서술하고 있었다.
덕만공주가 첫째인지 둘째인지는 논란이 있는거 같았다.
어쨌든 그런 논란과는 상관없이 저자가 이야기하는대로 읽기 시작했다.
덕만공주가 태어나서 자라난 그 시절 신라는 신분을 중요시하고 있었다.
진평왕은 진지왕이 폐위된 이후 어린 나이로 왕위에 올랐는데
진흥왕의 비 사도태후와 진지왕의 비 지도태후 그리고 진평왕의 어머니 만호태후 거기에다 미실궁주까지 진평왕을 둘러싸고 있었고 대신들 역시 그녀들 측근들이 대다수라서 왕의 권위를 살리지 못하고 있었다. 게다가 진평왕과 마야왕후 사이에 아들을 낳지 못하고 딸만 셋을 낳았기에 그 위치는 더욱 안정되지 못하고 있었다.
결국 진평왕의 장녀 천명공주가 일순위 왕위 계승권을 나타내는 부군에 임명되었다.
하지만 그녀는 유약했고 왕위에 큰 관심을 보이지 않았다.
결국 천명은 부군의 자리를 내놓게 되고 뒤를 이어 덕만이 부군의 자리에 오르게 된다.
덕만공주는 화랑들과 어울려 말을 타고 다니며 자유롭게 그리고 평범하게 살고 싶어했다.
하지만 덕만은 원광법사를 비롯한 많은 이들의 도움속에 여왕의 자리에 올랐고 신라를 위해 헌신했다.
 

이 책은 덕만공주의 모습을 잘 보여주고 있다.
그녀도 한명의 여성이기에 사랑하고 싶어했고 사랑받고 싶어했다.
하지만 그녀의 신분은 그녀의 평범한 사랑을 용납하지 않았다.
그녀는 어느 남성보다 강한 모습을 보여주어야만 했기에 많은 고통을 받았던거 같다.
이 책을 읽으면서 여러가지 생각들이 스쳐지나간다.
만약 신라가 삼국을 통일하지 않고 고구려가 삼국을 통일했더라면
우리의 영토는 지금보다 훨씬 더 넓어졌을거라는 말을 어렸을때부터 많이 들어왔었다.
신라나 고구려나 백제나 모두 삼국통일을 원했고 그를 위해 노력했었지만
고구려나 백제나 모두 왕실의 내분과 사치 향락 등으로 자멸했다고 볼 수 있다.
그에 반해 신라는 선덕여왕이 삼국통일의 초석을 잘 다졌고 
뒤를 이어 진덕여왕과 무열왕의 노력이 결국 문무왕대에 이르러 결실을 보게 된것이다.  
이 책을 통해 권력이란게 참 미묘한것이라는 생각도 든다.
여러 태후들과 미실궁주에 의해 권력이 좌지우지되고 있는데
아무도 거기에 반감을 드러내지 못하고 있다.
미실궁주에 의해 폐위된 진지왕의 아들 용수는 미실궁주에게 깊은 원한을 가지고 있지만
권력을 위해 그녀에게 충성을 맹세하고 결국 반역을 꿰하고 
또한 끈임없이 권력을 탐하는 자들이 나타나고 권력자에게 잘보이려고 아부하고 새로운 권력자에게 잘보이려고하고 어찌보면 지금 우리 사회의 모습과도 흡사하다는 생각도 든다. 그래서 역사는 반복된다고 하는가보다.
 

이 책을 통해 그동안 알지 못했던 많은 것들을 알 수가 있었다.
선덕여왕이 된 덕만공주 뿐만 아니라 진덕여왕이 되는 승만공주에 대해서도 알 수가 있었고 진평왕이 권위를 상실했던 왕이라는 사실도 이 책을 통해 처음 알게 되었다.
이외에도 용수, 용춘, 김춘추의 관계라든지 원광법사와 자장법사 등의 이야기도 알게 되어 좋았다. 아무리 고증의 고증을 거쳤다고 하더라도 이 책의 이야기들이 100% 사실이라고 확신할 수는 없다. 하지만 이 책을 통해 선덕여왕이라는 인물에 대해 깊이 이해할 수가 있어서 좋았다. 그리고 미실이라는 인물에 대해 더욱더 궁금증을 가지게 되었다. 예전에 김별아님의 ’미실’이라는 소설책을 읽을 기회가 있었음에도 그냥 지나쳤는데 그 책을 한번 읽어보고 싶다는 생각도 든다. 앞으로 방영할 드라마에서는 선덕여왕을 어떻게 그려낼지 궁금해진다. 나라를 위해 자기 자신을 희생했던 선덕여왕과 같이 지금의 우리나라를 위해 자신을 희생할 진정한 지도자가 나타났으면 하는 생각이 든다. 선덕여왕이 환생했으면 더욱 좋겠고 말이다. 이 책을 읽으면서 많은 즐거움을 느낄수가 있어서 좋았다.