미스터리 추리소설은 언제나 나를 설레게한다. 지금껏 많은 미스터리 추리소설을 읽어온거 같다. 물론 모든 책들이 다 만족스러웠던것은 아니다. 때론 실망스럽기도 했고, 왜 이야기를 이렇게 전개시키는지 짜증이 났던적도 있었다. 어떤 책은 너무도 이야기가 뻔해보였던적도 있었다. 이렇게 쓸거면 나도 쓰겠다 싶기도 했으니 말이다. 그럼에도 내가 추리소설을 좋아하는 이유는 많은 책들이 내 생각 이상의 모습을 보여주었기 때문이다. 상상도 못한 이야기 전개는 긴장감있게 책을 읽게 만들어주는거 같다. 언제까지 추리소설을 좋아할지는 모르겠지만 당분간 추리소설은 여행 에세이와 함께 내가 당장 읽고 싶어하는 장르의 1,2 위를 놓치지 않을듯 하다. 
 

이 책을 읽고 싶었던 이유는 딱 하나다. 바로 추리소설이라는 점, 이것이 나를 이 책으로 이끌었다. 그리고 책의 띠지에 쓰여진 문구는 내가 이 책을 더욱더 기대하게 만들었다. '제55회 에도가와 란포상 수상작! 히가시노 게이고, 온다 리쿠, 텐도 아라타가 입을 모아 극찬한 바로 그 작품! 에도가와 란포상 사상 최고의 트릭이다 - 히가시노 게이고' 이 책의 띠지 앞쪽에 쓰여진 문구인데, 내가 가장 좋아하는 작가 '히가시노 게이고'가 최고의 트릭이라고 극찬할 정도이니 기대를 하지 않을수가 없다. 도대체 어떤 트릭을 사용했을지 그 트릭을 보고 내가 어떤 생각을 하게 될지 궁금해진다. 
 

처음 서장은 이치하라 교도소의 모습을 보여주면서 시작하고 있다. 교도소 이야기는 익숙하지 않아서 실제 교도소에서 교도자들이 이렇게 생활하는구나 싶었다. 한 페이지 한 페이지 넘어갈수록 지루해졌다. 무슨 서장이 이렇게 긴지 말이다. 30여 페이지를 할애하고 있었는데 작가는 왜 이렇게 서장을 길게 서술하고 있는지 몰랐다. 그렇게 서장이 끝나고 1장이 시작되면서 이야기가 본격적으로 전개되고 있었다. 추리소설의 백미 살인사건이 일어난 것이다. 강산성 용액으로 얼굴이 녹아내려 누구인지 알 수 없을 정도였다. 하지만 곁에 남겨진 글씨를 통해 살해당한 사람이 누구인지 알 수가 있었다. 수형자가 수형자를 죽인 것이다. 그리고 살인을 한 수형자는 흔적도 없이 사라졌다. 이게 말이 되는것인가 싶었다. 아무리 이치하라 교도소가 느슨하게 규제를 하고 있다고 해도 탈옥을 하다니 말이다. 그렇게 범인과 피해자가 밝혀지지만 범인과 피해자가 뒤바뀌었다는 것을 알게 된다. 그리고 범인을 쫓는중에 새로운 사실이 발견되면서 사건은 꼬여만 가고 있었다.
 

이 책은 단순히 교도소에서 벌어진 살인사건만을 뒤쫓는것이 아니다. 그것은 하나의 시작에 불과했고, 예상치 못한 이야기들이 지속적으로 전개되고 있었다. 그리고 거기에는 작가가 이야기하고자하는 메시지가 담겨져 있었다. 이 책의 원제는 '39조의 과실'이라고 하는데 제목에서 보여주듯 39조가 어떤 문제를 가지고 있는지를 보여주고 있다. 그리고 사건을 통해 인간이 가진 이기심과 매스컴이 가지는 폭력성을 낱낱이 고발하고 있다. 추리소설에 사회문제를 가미하여 적절한 조화를 이루고 있는거 같다. 특히 저자는 보험회사에 다닌 이력을 바탕으로 교통사고와 관련된 이야기들을 자세하게 보여준다. 역시 자신의 전문분야이기에 자신있게 서술한듯이 보였다. 이야기를 치밀하게 전개하고 있어서 에도가와 란포상 수상작으로 손색이 없어 보인다. 다만 마지막에 좀 아쉬운점이 있었고, 많은 등장인물들로 인해 헷갈리는 부분도 없지 않았다.
 

이 책을 통해 '엔도 다케후미'라는 새로운 작가를 알게 되어 기쁘다. 앞으로도 흥미로운 이야기를 통해 만나볼 수 있었으면 좋겠다는 생각이 든다. 역시 추리소설은 나를 즐겁게 만든다. 다음에는 또 어떤 작품이 나에게 기쁨을 줄지 궁금해진다. 가급적이면 우리나라 작가의 추리소설을 만나보고 싶다는 생각이 든다. 한국의 히가시노 게이고라 불릴만한 작가가 나왔으면 좋겠다. 언젠가 그런날이 오지 않을까 살짝 기대를 가져본다.