일본 간사이 지방의 중심적 거점은 오사카이다

이 여행가이드는 그런 간사이의 오사카와 고베 나라 교토를 다루고 있다

저스트 고 시리즈의 그 탄탄한 명성을 역시나 이번 책도 입증해 주고 있다

풍부한 로컬 정보를 바탕으로 상세한 해설과 친절한 정보 그리고 풍부한 답사로 여행할 때의 편의를 최대한 제공하고 있는 이 책은 오사카 지방에 대한 욕구를 만족시켜 주고 있다

오사카 지방은 유서가 깊은 지역으로 일본 문화의 발원지이자 가장 일본적인 것들이 집약되어 있는 곳이니만치 이 책만으로도 지면에서나마 일본의 정수를 마음껏 즐길 수 있다

역사와 문화가 만발한 간사이 지방의 정취를 이 책으로 즐길 수 있는데 역시나 일본은 관광대국으로서 인프라와 볼거리가 참으로 대단한 나라라는 점을 실감한다

그래서 이번에도 역시 이 책을 들게 되었다

어딜가나 맛있는 음식과 정갈하고 고아한 유적지와 두터운 문화적 층위를 볼 수 있는데 일본적인 것의 미를 볼 수 있다

찬란하고 빼어난 자연 경관과 그것을 개발하고 적극적으로 보존 유지하려는 성실한 일본인들의 감탄할 만한 의지가 어우러져 일본 간사이 지방의 고유한 아름다움이 가득하다

오사카는 일본의 부엌이라는 말이 있을 정도로 음식과 식도락이 뛰어난 곳인데 그런 탓인지 페이지마다 맛있는 음식에 대한 정보가 빼곡하다 일본 역사상 경제와 상업의 중심지였던 탓에 상업과 문물이 극도로 발달되어 있는데 역시나 그래서 만약 이 곳에 여행을 가게 된다면 쇼핑과 식도락만으로도 충분한 여행 일정을 짜고도 남을 수 있을 것이라는 생각이 들었다

고베의 특수한 역사적 지리적 상황이 가져 온 외국과의 접촉으로 이국적이고도 아름다운 문화가 파생한 것을 느낄 수 있었던 것이 고베편의 특징이었다

고베는 개항 당시의 그 특이한 건축물들만 보더라도 여행이 충분히 본전을 뽑고도 남으리라는 생각이 들었다

건물둘이 어찌나 이국적이면서도 하나같이 다 아름답고 멋지던지..그러나 그보다도 더 놀라운 건 그 건물들이 마치 어제 지어진 것처럼 무척이나 께끗하고 온전하게 보존되어 전해져 내려오는 것이었다

우리나라 같은 경우에는 그런 역사적 유적이 제대로 남아 있지도 않는 경우를 볼 때 일본인들이 얼마나 문화 유적에 세심하고 큰 열정으로 보존 하려는 노력을 할 수 있었는지 그들이 부럽기만 했다

이 점은 우리가 본받아야할 점이 아닌가 싶었다

나라는 마치 우리의 경주 같은 곳으로 역사적 도시로 그 고대 문화의 향기가 가득한 아름다운 곳이었다

일본의 고대 문화가 고이고 발원된 호수같은 곳으로 지난 까마득한 고대의 역사가 그대로 전해질 듯 보존되어 내려오는 것이 감탄스러웠다 그렇게 깔끔하고 완벽하게 자신들의 정체성을 유지하고 이어가려 노력하는 일본인들의 정신적 자질과 기질에서 새삼 경외감과 한국인에겐 없는 장점을 발견했다

교토는 역시 천년의 도시답게 가장 많은 지면과 정보를 담고 있는 천하의 명승지였다 그토록 많은 사적과 완벽에 가깝게 보존되어 있는 자연 경관 수려하기가 그지 없었다

교토를 둘러 보면 일본의 핵심을 느낄 것도 같은 그런 기분은 아마도 일본의 가장 본래의 것이 교토에 들어 있기 때문일 것 같다

교토는 단순히 하나의 지방이 아니라 일본의 집약이자 확대이고 처음이자 끝이 아닐까 하는 개인적인 생각을 해 본다

섬세하고 차근차근하며 청결하고 아름다운 일본인의 정신이 담겨 있는 교토 볼 때마다 일본인들이 얼마나 미적이고 감수성 예민한 민족인지 부럽고 놀랍다

이 책은 개정증보판이다 앞으로도 계속 증보될 것이다

이 책이 수록하고 있는 그 풍부하고 자세한 정보의 효용성은 직접 여행을 체험하고 활용할 때 비로소 그 진가가 백퍼센트 발휘되겠지만 그냥 지면으로 보기만 해도 일본 간사이 지방이 얼마나 대단하고 아름다운지 실감할 수 있다 

아름다운 일본의 간사이 지방과 충실하고 방대하며 상세한 책이 만나 여행으로서의 목적에 부합되는 알찬 작품이 만들어졌다

이 책으로 제대로 된 일본 여행을 꿈꾸어 본다