나는 미나토 가즈에라는 작가를 이 책을 읽기까지는 몰랐다 그런데 일본 문학을 읽는 독자들 사이에서는 이 작가의 이름이 꽤나 유명한 것 같았다 <고백>이라는 미나토 가즈에의 데뷔작이 그렇게 화제의 작품이었다고 하니...현재 일본 문단에서 내는 작품마다 센세이션을 일으키는 작가라고 출판사는 소개하고 있었다 그런가...하고 그리 큰 기대는 갖지 않았지만 하여튼 뭔가 다를 거라는 예상 아닌 예상을 하며 책을 집어 들었다 그리고 무참하게도 보기 좋게 책을 낸 출판사의 광고와는 전혀 다르게 크게 실망만 하고 말았다

분명 책의 소개 카피에는 <화제의 작가 미나토 가즈에가 선사하는 상큼발랄한 청춘 미스터리>라고 되어 있었지만 상큼발랄하지도 않았고 더군다나 미스터리도 아니었다

이 책의 주인공들은 모두 여고생들이다 그런데 이 여고생들은 묘하게도 모두 죽어가는 사람을 직접 보고 싶다는 호기심을 가지고 있다 역시 일본인들다운 것일까 아무리 문화적 차이라고는 하지만 한국의 여고생들과는 틀리다는 걸 절감하지 않을 수 없었다 정도의 차이는 있겠지만 과연 한국의 어느 여고생들이 그렇게 죽음에 대해 기이할 정도의 호기심을 가지고 구경하고 싶어할까 아무래도 일본인들의 뇌구조는 파악하기 힘든 이질적인 코드로 이루어져 있다고 생각든다

그 주인공들이 죽음을 구경하기 위해 방학 동안 일하는 곳에서 사건이 엮이고 우연이 겹쳐 일의 실마리가 풀려 나간다 공교로움의 연속인 사람들의 만남은 그렇다 쳐도 도대체 이 책을 쓴 작가의 머릿속에는 윤리적인 개념이 얼마나 실존하는  것인지 읽으며 개탄스러울 수 밖에 없었다

주인공인 소녀 유키가 알게 된 고우라는 소년은 어머니와 함께 살고 있는 불치병 환자이다 아버지가 여고생 성추행범으로 물의를 일으키자 어머니가 아버지와 이혼을 하고 고우만 데리고 혼자 살아간다 그리고 어머니는 아버지가 부끄러워 마음에 큰 상처를 입고 그래서 몸에 병까지 겹쳐 앓는다 고우는 그런 어머니를 사랑하기에 어머니를 병들게 한 아버지가 밉다

고우가 죽어가는 것을 직접 보고 싶은 유키는 고우에게 죽기 전 좋은 일을 해 주려는 마음으로 고우 아버지와 고우를 만나게 해준다 그래서 고우 아버지를 수소문해서 찾아 고우와 만나게 해준다

죽어가는 소년을 보며 생명의 덧없음과 안타까운 애석함을 느끼는 것이 아니라 이제 죽음을 직접 목도할 수 있겠다는 흥분을 하는 유키를 보니 기가 찼다 그래 그것까지는 좋다고 하자

그런데 문제는 그 다음부터다 아버지와 아들이 만나 상봉을 한다 이혼 후 연락이 두절되어 혼자 살고 있던 아버지와 병으로 입원한 아들이 그 동안의 단절을 넘어 감동적으로 재회를 한다 그런데 그 순간 과일 깎는 과도를 꺼낸 고우가 아버지를 찌른다 불행 중 다행인지 아버지는 죽지 않고 경미한 부상만 입고 만다

그런데 작가는 이 사고를 마침내 그 여고생들이 그렇게 보고 싶어하던 죽음으로 묘사한다 비록 죽지는 않았지만 눈 앞에서 목격된 죽음으로 작가는 묘사한다...세상에 ... 아들이 아버지를 찌른 그 존속 살인의 현장이 그렇게나 여고생들이 보고 싶어했던 죽음의 순간이라니...그래도 일말의 양심은 있었는지 아들이 아버지를 찌른 사건을 단순히 사고로 처리한다 그리고 그 계획적인 살인의 의도를 입을 맞추고 알리바이를 조작하여 실수로 생긴 일로 만들고 피해자인 아버지도 동의하여 그 일은 그냥 넘어간다 그리고 아들은 수술이 끝나고 처음에 예상했던 희박한 성공률로 역시 죽음을 맞고 만다 아들이 죽는 것은 당연한 일이니 그러니까 아들이 아버지를 찌르는 것은 일어나도 좋은 일이고 그리고 실패로 끝난다면 아들은 예정된 대로 죽게 되어 있으니 이렇게 사건이 진행되게 하자하고 구성을 한 것일까...

나는 모르겠다 사람의 죽음을 그리 쉽게 묘사하고 또 그렇게 기이할 정도로 집착을 하는 이유가 무엇인지

그리고 아들이 아버지를 찔러 죽이려고 하는 것이 그렇게 다루어져도 좋은 것인지

더군다나 더 이해가 안되는 것은 고우가 아버지를 죽이려다 미수로 끝난 사건을 겪으면서 두 소녀는 실제로 죽음을 목격한 자들만의 뭐랄까 성숙해진 내면세계같은 걸 공유하며 이 세상에 대해 극복의 힘을 갖게 된다는 그 기묘하고 언밸런스한 개연성이다

아들이 아버지를 죽이는 것을 목격하면 고민이 사라지고 자신들의 막혔던 소통이 이루어지고 현실을 이겨내는 힘이 생긴단 말이지...

하긴 유키는 그렇게도 치매 환자인 할머니가 죽기를 기도하는 그런 여자아이였지

일본이라는 나라는 역시나 멀고도 먼 나라라는 것을 느끼기에는 할머니가 죽기만을 기다리는 유키라는 소녀만 봐도 충분했다 우리나라라고 불효하는 사람이 없겠냐만은 너무도 평범하고 보통의 소녀인 유키라는 주인공이 가진 윤리 의식을 목도하면서 역시 일본이라는 나라는 한국인들과는 다른 인간들이 사는 남의 나라라는 통탄스러운 결과를 이끌어 낼 수 밖에 없었다

 

소설이 교훈적인 이야기여야 한다는 것은 낡고도 오랜 옛적 시절의 도그마이고 또 위험한 주장이다

그러나 그런 고루한 잣대를 들이 밀지않아도 이 책의 주인공들의 윤리의식과 관념은 그리 아름답지 않다

어처구니없는 모순과 비논리적인 자기 편의적 이기심과 비뚤어진 내면 세계를 가진 주인공들이 펼치는 고민들은 그저 실소를 나오게 하고 전혀 공감하지 못하는 그들만의 리그일 뿐이다

아무리 비윤리적인 내용을 다루고 있다고 하더라도 그 과정이 공감이 가고 그 인과 괸계가 엄정하며 주장하는 바가 명확하면 소재야 어떻든 공감의 폭이 커질 수 밖에 없다

카라마조프가의 형제들만 해도 그렇고 주홍글씨만 해도 그렇다

그러나 이 책은 논리적으로도 미흡하고 사상적으로도 모순인 불쾌한 구석으로 가득 찬 그런 책이었다

이 책을 쓴 작가 미나토 가즈에가 다음 작품에서는 그런 자기 모순을 인식하고 자신의 그런 이기적인 자기중심의 편의성을 가진 주인공들을 변화시킨 모습을 보고 싶다