스테판 에셀의 '분노하라'를 통해 저자를 소개해드린 적이 있지요. 그리고 지금은 이 세상에 살아있는 분이 아니라 우리의 기억속으로 남겨진 인물이라는 사실도 말입니다. 혹시 리뷰를 보신 분들은 아시겠지만 95세의 노인은 여전히 젊은이들을 향해 이야기 합니다. 

"사회의 부당한 모습들이 있다면 분노하라!, 구석구석 잘 찾아내어서 마땅히 분노해야 할 일을 찾아내라!"

       사실, 신선한 충격이라는 말이 흔하게 사용되어서 그 의미가 좀 퇴색한 측면이 있지만, 말 그대로 신선한 충격이었습니다. 95세의 죽음을 면전에 두고 있는 노(老)병이 여전히 생생한 영적인 권위와 힘을 가지고 이 시대를 향해 외칠 수 있다는 사실이, 사회에서의 누릴 수 있는 것들이 많음에도 권력에 대하여 맞서 싸울 수 있는 힘이 존재한다는 사실이 말입니다. 흔히 진보와 보수를 구분할 때, 기득권을 보수라고 칭하지요. 한국사회에서도 군부에 맞서 민주주의를 쟁취해냈던 386세대가 이제는 한국사회의 보수층이 된 것처럼, 진보와 보수의 관계는 시대의 흐름에 따라 변하기 마련이라는 정의가 무색하리만치 스테판 에셀은 '레지스탕스'의 아젠다를 끝까지 지켜냅니다. 아- 그렇다고 해서 무조건 진보주의적인 성향을 갖는다는 것이 좋은 것이라고 말하고 싶은 것은 아닙니다. 모두들 아시는바와 같이 한 사람이 이토록 우직하게 자신의 정치적, 사상적 주관을 갖고 살다간 사례는 많지 않으니까요. 궁금하지 않으신가요? '분노하라'에 이어 '참여하라'고 외치는 영원한 젊은이 스테판 에셀의 외침이!

       책은 질 방데르푸덴이 스테판 에셀을 인터뷰하는 형식으로 이루어져 있습니다. 이 인물 역시 프랑스에서 비정부기구의 활동을 활발하게 전개하고 있는 젊은 '레지스탕스'의 피를 이어받은 사람이라고 볼 수 있지요. 20대 청년과 90세 노인의 대화가 열띠게 진행된다라는 것만으로도 스테판 에셀이 어떤 인물인지 짐작할 수 있으시겠지요? 

       질이 묻습니다. "과거의 레지스탕스 운동을 현대에 이어가려면 어떻게 해야"하는지. 레지스탕스는 말 그대로 '저항'의 의미를 지니고 있지만, 고유명사로 사용했을 경우, 과거 프랑스가 나치를 대항해 전개했던 저항운동을 뜻합니다. 질의 질문의 의도는 이것이지요. 과거와 같이 무력을 사용해서 단번에 상황을 역전시킬 수 있는 사회적, 시대적 배경이 아닌 현대에 어떻게 저항해야 합니까? 이 질문에 에셀은 이렇게 대답합니다. 

" 물론 요즘 같은 시대에 불의에 저항하는 일은 나치 독일이 점령했던 시절보다 훨씬 더 복잡합니다. 나치 독일 점령기에는 레지스탕스 활동가들이 집단행동을 했습니다. 예를 들어 집단 전체가 힘을 모아 기차를 폭파하는 일 등을 도모했지요. 어찌 보면 그때가 오히려 쉬웠습니다, 

  지금은 어떻습니까? 지성적으로 상황을 개선하려면 깊은 성찰이 필요하고 설득력 있는 글을 써야 합니다. 또한 현명한 정치인이 당선되기를 바라며 민주적으로 선거에 참여해야 합니다. "

       에셀의 이 답변이 참으로 인상적입니다. 한 사상적 배경에 의해서 젊은 시절에 행했던 활동에서 벗어나기란 쉬운 일이 아닙니다. 하지만 에셀은 과거와 현재의 상황을 정확하게 분석해내고 있습니다. 자신이 레지스탕스로 저항했던 사실을 긍정하며서도 지금의 상황에서는 다른 방법이 필요함을 이야기할 수 있다는 사실에서 진정한 보수의 유전자를 지닌 인물이라는 인상을 받았습니다. 무엇보다도 깊은 성찰과 설득력 있는 글을 써야 함을 강조한 부분이 동의가 되었습니다. 지금은 무력으로 상대방 또는 타국가를 지배하는 시대가 아닙니다. 깊은 성찰에서 오는 지혜, 그리고 사회를 더욱 정의롭게 만드는 사상적 배경에서 쓰여지는 글이 시대를 선도한다는 것에 동의합니다, 시간이 오래 걸리더라도 우리가 지향해야 하는 방법은 바로 이것이지요. 

       에셀은 스스로 자연생태에 관한 문제에 뒤늦게 관심을 갖게 되었다고 고백하지만, 그가 지니고 있는 생태문제에 관한 입장은 기존, 사람들이 공유하던 개념보다 진일보한 내용을 포함합니다. 

"저는 '지속가능한 발전'이라기보다는 '지탱가능한 발전'이라고 보아야 타당하다 생각합니다"

       왜 그런것일까요? 지속가능한이라는 말의 의미에는 결국 한정된 자원이 고갈될때까지 이루어지는 발전을 말하지만, 지탱가능한 발전이라는 말은 기존의 사상적 동의를 포함하면서도 더 발전적인 함의를 이끌어 낼 수 있음을 인식할 수 있습니다. 더이상 야만적이고 이기적인 욕심을 채우기 위해 자연고갈을 멈추라는 것이지요. 발전에 대한 에셀의 말을 마음속에 깊이 새기고 싶습니다,

"부유해진다는 것은 사용 에너지의 양이나 금전적 수익의 증가처럼 단지 양적인 결과로 드러나는 풍요로움이 아닙니다. 본질적으로 문화, 정신, 윤리 등이 풍부해져야 합니다. '항상 더 많이'라는 말로 촉발되는 생산 위주의 생각은 이제 끊어버려야 합니다. "

       우리의 미래는 낙관적으로만 바라보아서도 안돼고, 그렇다고 비관적인 관점으로 낙심해서도 안된다고 느껴집니다. 에셀역시 말하지요. 결국 역사는 진보할 것이지만, 무조건 적으로 미래 만세를 외칠 것이 아니라 미래 조심!, 미래 만세!를 함께 외쳐야 한다고요. 

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