대한민국의 교육은 하나로 귀결된다. 공교육과 사교육 모두 입시를 위한 목표가 중심을 이룬다. 현 교육구조가 계량적 수치로 평가되는 시스템이라고 하지만 공교육의 입장에서는 문제를 잘 풀고, 성적이 잘 나오는 것만이 최종목표가 될 수 없다. 그러다보니 어느새 공교육은 사교육에 밀려 찬밥신세다. 학교 안에서 배움의 즐거움이 사라지고, 학생과 선생님의 관계가 깨뜨려지며, 학생 스스로 정체성의 혼란을 갖게 된다. 우리사회가 겪고 있는 현재의 교육 문제 가운데서 공교육은 해결책을 제시할 수 있을까?

 

<학교혁명 대전대신고이야기>(2012, 미디어숲)에서는 그 대안을 제시한다. 「KBS 도전 골든벨」에서 두 명이 동시에 골든벨을 울린 학교. 성적이 보통이던 학생이 입학해 상위권 학생으로 졸업하는 학교. 카이스트 과학영재교육원 협력학교. 대전지역 학부모가 가장 기대하는 자율형사립고. 책은 단순히 대입을 위한 교육이 아니라 시대가 요구하는 인재를 어떻게 길러낼 것인가에 대한 고민과 그 대답을 제시한다.

 

책은 어떻게 일반계 고등학교에서 영재학급을 운영하고, 자율형사립고가 될 수 있었는지, 교사와 학생들의 노력을 통해 어떤 변화가 일어났는지 그 과정을 상세하게 소개하고 있다. 입학하는 순간부터 명확한 꿈을 찾을 수 있는 프로그램과 체계적인 진로교육 시스템, 학교를 졸업해 각 분야에서 리더로 활동하고 있는 선배의 강연 등 자기주도적인 학습이 이루어질 수 밖에 없었던 원인을 표와 그래프, 학생과 교사의 인터뷰에서 정확하게 발견할 수 있다.

 

뿐만 아니라, 대전대신고의 교육이 학습능력 향상에 중심을 둔 것이 아닌 인성교육의 중심성에 대해서 강조하고 있다.

 

“이기적인 인재는 필요 없다.”

‘이는 이강년 이사장의 오랜 신념이다. 그러한 신념은 인재상에 반영 되어 있고, 학생선언에도 드러나 있다. 그것이 바로 학생선언의 핵심이기 때문이다.’

“ 자신의 재능을 발견한 사람은 인재가 될 수 있어요. 그러나 인재들 중에 리더가 되는 사람은 성품을 갖추어야 합니다. 성품의 핵심은 타인을 돌아볼 줄 아는 마음이죠.” - 111쪽

 

이렇듯 분명한 인성을 중심으로 하는 교육신념으로 많은 어려움을 예상하면서도 학교혁신을 감당해 낼 수 있었던 원동력을 이야기한다. 교장, 교감뿐만이 아닌 모든 교사와 외부 전문가의 도움까지, 아이들에게 내면의 힘을 실어주는 노력을 확인할 수 있다.

 

그러나 한 가지 아쉬움 점이 남는다. 체계적이고 심지어 놀랍기까지한 학생들의 자기주도학습 연구와 시행결과들을 책 구석구석에서 살펴볼 수 있으나 핵심가치라고 주장하는 인성교육에 대한 정보는 단순한 서술에 그치고 있기 때문이다.

 

그럼에도 불구하고 학생들에 대한 이해를 바탕으로 한 대전대신고의 이야기는 많은 학교와 학생, 부모들에게 귀감이 될 만한 이야기이다.