아파치족 남자들은 전사가 될 운명을 안고 태어났다. 그래서 상당수 남자들은 노련한 선배 전사들을 따라 일찌감치 약탈전에 참가하기도 했다. 제로니모가 그런 경우였는데 그가 몇 살 때부터 전투에 참가했는지의 기록은 남아 있지 않다. 하지만 진정한 어려움은 전사가 되는 것보다 전사로서 끝까지 생존하는 일이었다.
아파치 전사들의 삶은 위험의 연속이었다. 따라서 전쟁과 약탈에 참가했다가 돌아오지 못하는 경우도 부지기수였다. 전사가 되었다고 끝까지 살아남는다는 보장도 없었다.
그들은 말 그대로 목숨 걸고 사는 사람들이었다. 그저 쓸 만 한 전사가 되는 것만 갖고는 부족했다. 쓸 만한 전사는 언제든지 죽을 수 있었다. 따라서 최소한 ‘뛰어난’ 전사가 되어야 했다. ‘뛰어난’ 전사가 아니면 언제 머리가 잘려 적의 허리춤에 전리품으로 매달릴지 모르는 상황이었다. 그런 면에서 보면 제로니모는 역대 아파치 지도자 가운데 가장 뛰어난 사람이었다. 그는 끝없이 전투에 대비했다. 제로니모는 궁술, 창술, 봉술, 검술, 사격 실력에 대해 만족하는 법이 없었다. 또한 적을 추격하거나 상대에 대한 지식을 얻는 능력에 대해서도 결코 만족하지 않았다. 그는 은밀하게 장소를 이동하는 능력과 적의 추적을 피하는 기술에서도 결코 만족하는 법이 없었다. 그만큼 그는 노력하고 또 노력하여 더욱 우수한 전사가 되고자 했다. 그렇지 않고서는 그 수많은 약탈전과 전쟁을 치르면서 끝까지 목숨을 이어갈 수가 없었기 때문이었다.