[중국 영화의 열광적 황금기]라는 제목의 책을 펼치면서, 나는 중국 영화에 관해 아는 게 거의 없다는 사실을 절감했다. 내가 한때 열광했던 <천장지구>, <화양연화>, <무간도> 같은 영화는 홍콩영화이지 중국 영화는 아니다. 알고 있는 중국 감독을 떠올려 봐도 장이머우, 첸카이거, 자장커 정도밖에는 생각나지 않는다. 지인들에게 물어도 중국 영화에 관해선 잘 모른단다. 인터넷 영화커뮤니티를 둘러봐도 중국 영화보다는 홍콩영화에 열광했던 이들이 훨씬 더 많은 것 같다. 그렇다면 한국에서 크게 주목받지 못한 중국 영화의 ‘열광적 황금기’를 살펴보는 일이 내게 어떤 의미가 있을까.

 

저자 류원빙은 중국인으로 일본에서 박사학위를 받고 일본어로 이 책을 집필했다고 한다. 이 특이한 이력의 저자는 시대에 따라 중국 영화가 어떻게 변화해왔는지 아는 것이 중국 사회와 문화를 이해하는 데 도움을 준다고 보는 것 같다. 중국사회가 급격히 변화하면서 중국 영화도 그에 맞춰 변할 수밖에 없었고, 중국 영화에는 그 시대를 대표하는, 또는 대표해야한다고 여겨지는 인물상이 들어있기 때문이다. 텔레비전이 보급으로 쇠퇴기에 접어드는 1980년대 중반 이전까지 중국인민들에게 중국 영화는 거의 유일한 오락이었다. 1979년에는 중국인들의 평균 영화 관람횟수가 월 2회에 이르렀다고 하니, 중국인들이 영화관을 얼마나 빈번하게 찾았는지 가늠이 되고도 남는다.

 

저자는 중국의 검열제도에 대해 적지 않은 지면을 할애한다. 문화대혁명 종결 이후 약 10년 간 성인 영화가 존재하기는 했다. 그러나 톈안먼 사건 이후 문화 규제 정책으로 중국의 성인 영화는 빛을 볼 수 없게 되었다. 특이하게도 중국에는 영화 등급 분류제도가 없다고 한다. 그러니까 중국의 영화감독들에게는 아이부터 노인까지 모두 볼 수 있는 영화를 만들어야 한다는 사명이 추가로 부여되는 셈이다. 흥미롭게도 성인영화에서 나타났던 관음증적 시선이 <국두>(장이머우, 1990), <홍등>(장이머우, 1991), <패왕별희>(첸카이거, 1993) 등 제5세대 감독들 작품에 계승되었다고 저자는 주장한다. 어쨌든 <색, 계> 같은 영화는 원본 그대로 상영될 수 없다는 것이고, 그래서 우스꽝스런 일화가 벌어지기도 한다. <색, 계>가 중국 본토에서 개봉됐을 때, 검열로 삭제된 베드신이 포함된 무삭제판을 보려고 중국 본토인들이 홍콩으로 관광을 가기까지 했다고 한다. 이른바 ‘<색, 계>를 보기 위한 홍콩 투어’란다. 

 

저자는 이러한 중국 영화의 흐름을 잘 보여주는 인물로 류샤오칭과 조안 첸이라는 두 여배우를 꼽는다. 사실 나는 류샤오칭이나 조안 첸이 주연한 영화를 보지 못했지만, 저자가 전하는 두 여배우의 삶은 무척이나 흥미로웠다. 문화대혁명 종결과 함께 데뷔한 두 여배우는 당시 황폐해진 중국인들의 마음을 정감 있게 어루만져주었다. 이후 류샤오칭은 중국인들이 열광하는 여성상이 깃든 캐릭터를 연기함으로써 시대의 욕망을 드러내주었으며, 일찌감치 미국에 유학한 조안 첸은 세계화 진전에 따른 중국인들의 사고 변화를 연기활동으로 체현해주었다. 한국에서 류샤오칭이나 조안 첸에 비견될 여배우를 꼽는다면 누가 있을까. 잘 떠오르지 않는다.

 

사실 책 말미에 실린 자장커의 인터뷰만으로도 이 책은 일독할 만하다.(물론 몇 년 전 위구르 문제에 관한 자장커의 대응을 보고 실망하기도 했지만, 그래도 그가 좋은 영화를 만들어내는 감독이라는 사실은 변하지 않는다.) 허우샤오셴 감독이나 오즈 야스지로 같은 감독이 어떻게 자장커 감독의 영화에 영향을 미쳤는지 등과 같은 답변을 통해 이 인터뷰에는 그의 영화적 밑거름을 살펴보는 것은 귀한 경험이었다. 또한 문화대혁명 직후부터 현재에 이르기까지 중국의 인상에 관한 자장커 감독의 답변은 중국 전반에 대한 통찰이 담겨 있으니 각별히 챙겨 읽어야 한다.

 

이 책을 읽으며 현재 한국의 영화인들이 할리우드 영화에 맞서 어떻게 경쟁력을 갖출 것인지 고민하듯 중국의 영화인들도 비슷한 문제의식을 지니고 있다는 것을 확인하게 된다. 무엇보다 여전히 문화의 첨단에 있는 매체인 영화를 통해 중국에 대한 이해를 깊게 할 수 있었던 것 같아 흐뭇하다. 중국의 사회사를 정면으로 기술하는 책들에서는 느낄 수 없는 수 없는 포만감도 얻게 된다. 나른한 봄에 하루를 통째로 잡아 이 책에 나오는 영화들을 감상하며 중국 영화의 열광적 황금기를 내 마음 속에도 되돌려 보고 싶다.

중국영화의열광적황금기, 아시아총서, 류원빙, 홍지영, 산지니