<깊은 긍정>

2년전에 보건복지위원회 국정감사 위원으로 만났던 장향숙 의원.

휠체어를 타고 불편한 몸을 이끌며 장애인 사각지대에 대한 문제와 대책을 신랄하게 질의했던 그 모습이 다시 떠오른다.

한 장 한 장 질의서를 넘기면서 피감 단체장에게 복지관련 예산과 정책에 대해 캐물었던 그 모습...아마 그 모습은 단순하게 국회의원이라는 신분에서 나오는 것이 아니라 그의 삶 자체에서 묻어나오는 것이라고 뒤늦게 깨달았다.

장 의원이 국회의원이 되기 전에 사실 그의 존재를 몰랐다.

하지만 국회의원으로 장 의원의 활동모습을 보면서 관심정도에 머물렀던 장애인에 대한 생각들이 다시 정리되는 것 같았다.

이런 장 의원의 <깊은 긍정>이라는 작품은 자서전에 가깝다.

어릴 적 장애를 갖고 태어난 장 의원의 유년시절부터 지금 이 자리에 오르기까지의 삶은 아주 자세히 그려나가고 있다.

중요한 것은 자서전적 에세이가 어떤 과장이나 포장이 아니라 장 의원의 삶을 그대로 표현하고 있어 더욱 감동적이다.

이 책은 모두 5부분으로 구분돼 있다.

-진정 슬픈 장애는 사랑의 부재

-자유를 찾아 떠나는 ‘은밀한 여행’

-내 안의 숨은 꽃

-영혼의 온도, 열정으로 높이다

-독서, 세상을 향한 아름다운 비행

특히 장 의원의 작품 중에서 독서에 대한 이야기를 빼놓을 수 없다.

일반 사람보다 쉽게 움직일 수 없는 한계는 있었지만 장 의원의 어린시절부터의 독서량은 과히 놀라울 정도다.

나 또한 책을 읽으면서 독서에 대한 작은 열정과 열망을 놓지 않으려고 부단히 노력하고 있는데 장 의원의 독서량과 독서의 깊이가 놀라울 따름이다.

장 의원은 “내가 한 것은 독서뿐”이라고 말하고 있다.

 

특히 ‘한국여성장애인연합’을 만들어 복지 사각지대에 놓인 여성장애인-남성 장애인보다 관리나 혜택을 받지 못하고 강간, 성추행, 노역, 인권침해 등에 더욱 쉽게 노출돼 있는-을 위한 단체를 만들었다는 것에 감동적이었다.

“나는 언제나 엎드린 채 세상을 보아온 사람이다. 두 발로 서서 보는 세상과 엎드려서 보는 세상은 분명히 다르다. 나는 세상을 다르게 보며 살아왔다. 엎드린 사람은 지구의 진동을 더 가깝게 느낀다는 말이 있듯이... 책은 상실의 삶에서 너덜거리던 내 의자를 바로 세워준 구원의 십자가였다. 캄캄하고 어두운 밤에 책은 희망이라는 별들을 만들어 주었고 새로운 나를 잉태하는 어머니의 자궁 같은 존재였다.”

그렇다.

장애는 우리가 기피하고 다른 시각으로 바라보는 신의 저주가 아니라 이제 우리가 눈, 코, 입을 가지고 태어났듯이 그냥 우리가 가지고 태어난 것 중의 일부이다.