<여신이여, 가장 큰소리로 웃어라>

아마도 이 작품의 주인공 화가 ‘니키 드 생팔’을 두고 하는 말인 듯 싶다.

처음 들어봤을 수도 있는‘나나’,‘다트초상화’,‘골렘’,‘타로공원’ 등으로 독특한 자신만의 작품세계를 추구하는 작가다.

니키 드 생팔에 대한 작품 첫 머리에는 어느 누구도 예술로 승화할 수 있을까라는 의문을 제기하는 ‘슈팅페인팅’이 나온다.

말 그대로 작품을 위한 캔버스를 준비하고 그곳에 원하는 영감에 따라 밑그림을 그리고 물감을 배치한 후 실제 총을 사용해 슈팅!

그 당시는 물론 현재까지도 어느 누구도 상상할 수 없는 니키 드 생팔만의 예술적 감각이 만들어낸 미술계의 획기적인 시도라고 말할 수 있다.

아니 하나의 미술사조라고까지 언급해도 괜찮을 정도다.

니키 드 생팔은 이 슈팅페인팅의 모티브를 어릴 적 겪었던 아픈 추억에서 발상했다고 밝히고 있다.

아픈 추억이란 어릴 적 아버지로부터 당했던 학대(?)에서 벗어나고 저주하고 미워하고 원망했던 대상을 슈팅페인트를 통해 해소욕구를 발산시키는 작업의 수단으로 삼았던 것이다.

예술가들에게는 우리들이 생각지 못한 나름대로의 아픔과 삶의 굴곡이 있다고 하는 말은 이제 흔한 말이 아니다.

니키 드 생팡으 명성을 본격적으로 알리기 시작한 ‘나나’라는 작품에 대해서는 그 자신도 많은 이야기를 하고 있다.

“나나는 지극히 순수해요. 친절하고 행복하다고요. 플레이보이 따위랑은 아무 관계없어요”

니키 드 생팡은 이렇게 말한다.

“나나에게 권력을!”

하지만 니키의 목적은 여성들에게 지지를 보내는 것만은 아니었다. 성별을 떠나서 모든 인간을 더욱 인간답게 만들어 주는 어떤 힘을 강조하고 싶었다. 그 힘이란 니키가 생각하는 자유와도 일맥상통하는 것으로 타인을 억압하는 권력과의 거리가 먼 것이었다.

나나는 즐거움과 활동성, 초연함을 향해 자유롭게 열려있었다. 나나의 여성성은 감춰진 구석이 없었다.

여성적인 부분은 강조되어 드러나고 몸의 굴곡들은 과장되었다. 피부색은 국제적이어서 흰색, 노란색, 검은색, 붉은색 등 다양했고 때로는 성년식을 치르는 인디언 원주민처럼 머리에서 발끝까지 알록달록하기도 했다.

이런 예술적 감성뿐만 아니라 사람의 관계와 사람, 가족에 대한 애착도 강했다.

“사랑하는 당신, 우리 다시는 손을 잡지 않겠지요! 서로 다시는 연서를 쓰지 않겠지요! 우리가 계획했던 여행을 다시는 가지 못하겠지요! 우리가 꿈꾸었던 그 아이들을 낳지 못하겠지요!”

“지난 밤 꿈을 꾸었습니다. 꿈에서 나는 꽃이었고 당신은 뱀이었습니다. 나는 당신 것이었고 당신은 내것이었습니다”

이 얼마나 아름답고 감정적인 말들인가?

니키 드 생팔은 삶의 후반기 이탈리아의 타로공원을 몇 년에 걸쳐 제작하면서 그곳에 칩거해 작품활동을 계속했다고 한다.

우리 안에는 우리가 상상할 수 있는 것보다 더 위대한 창조적 힘이 있다고 믿는다는 말을 던지는 니키 드 생팔.

그의 예술적인 삶뿐만 아니라 한 인간으로서의 삶 또한 우리들에게 잠시 생각할 수 있는 여유를 준다.