양문	2013.7.17
동물의 숨겨진 과학 캐런 새너, 재그밋 컨월

인터넷 발달로 유투브나 세계뉴스를 통해서 놀라운 일들을 간접적으로 볼 수 있다.

최근에 유기견들이 가해자를 공격해 성폭행 위기에 있는 소녀를 구한 사례를 접했다.

거기서의 질문은 개들이 나쁜 사람들을 알아 볼 수 있는가? 소녀가 아닌 성폭행범만 의도적으로 공격한 것으로 봐서 구별할 수 있다고 쓰여 있었다.

좀처럼 믿기 어려운 내용이고 외국의 단신을 국내 기자가 번역하였고 오역도 많고 충분히 검증된 기사가 아닌 경우도 종종 있어 신기하고 우연적인 사건으로 치부하며 개만도 못한 인간들이란 표현은 개를 모욕하는 게 아닐까 생각했다.

[동물의 숨겨진 과학]은 그간 동물들은 인간과 같은 고도의 지능- 도구를 사용하며 기쁨과 슬픔에 대한 감정-이 없다고 철석같이 생각했던 믿음을 허물게 한다.

사실 인간과 쥐의 DNA는 99%가 일치한다. 단 1%차이가 쥐와 인간을 결정하는데 99%가 일치한 쥐와 인간이 그렇게 많은 차이가 있을까?

오랜 시간 인간은 먹이사슬의 최정상부에 있으면서 동물과 다른 고유한 종임으로 강조하며 그런 사례들만 수집하기에 바빴다.

이 책에선 초능적인 감각기능과 생존능력, 생물들의 사회화라는 커다란 세가지 주제로 다양한 동물들을 관찰하고 실험하여 연구한 사례들이 보여준다.

평소에 잘 접하지 못하는 꽤 많은 다양한 동물들의 관찰들을 통해 얻은 결론은 아직도 대부분 연구 중에 있지만 인간만의 특징이라고 주장했던 희로애락의 감정과 두뇌를 써서 자신의 환경에 적응하는 모습 그리고 인간 사회 속에서 보여지는 질투, 경쟁, 속임수, 친밀함이 인간 고유의 영역이 아님을 깨닫게 된다.

그 동안 동물실험에서 동물들은 인간들처럼 고통을 느끼지 못한다며 잔인한 행동들을 정당화하며 진행해 왔는데 그거야 말로 이기적인 무지의 소산이 아니었을까?

우리는 단세포, 다세포 어류 양서류 파충류 포유류로 발전해 왔고 그 맨 마지막의 발단 최상부가 인간이라는 식의 교육을 받아왔는데 직선적으로 발달하지 않고 다른 동물과 환경을 통해 상호 영향을 주고 받으며 나선형으로 발달하고 있으며 동물들 역시 자연환경이나 주변에 상황의 변화에 능동적으로 주체적으로 변화시키며 생존해 옴을 알 수 있었다.

이 책은 동물농장이나 다큐멘터리보다 더 흥미롭고 그 동안 잘 못 알고 있었던 동물들에 대한 편견을 재고하게 하며 너무도 재미있으면서 역으로 인간이 수평적으로 그들과 함께 공존해야 함을 역설하게 한다.

동물의숨겨진과학