이반 오소킨의 인생 여행의 줄거리는 참으로 매력적으로 들린다. 왜냐하면 많은 사람들은 자신의 지금의 삶을 되돌리고 싶기 때문이다. 사람들은 되돌릴 수 없는 인생을 바라보면서 후회하고 체념하면서 살아간다. 과거에 내가 그 일만 벌이지 않았더라면 하면서 후회하면 살아간다. 그 때 내가 그런 결정만 하지 않았더라면 지금 내 삶은 엄청나게 달라졌을 것이란 말을 한다. 사람들에게는 기회가 세 번 온다고 하는 말이 있다. 그 때가 나의 인생을 바꿀 수 있는 기회였는데 하는 사람들을 자주 만난다. 그런데 그 기회가 똑같이 주어진다면 그 기회를 잡을 수 있을까? 궁금하다. 지금의 기억을 모두 가지고 인생을 다시 산다면 어떤 인생의 결과가 펼쳐질지가 궁금하다. 이런 궁금증을 가지고 읽을 수 있는 책이 바로 이반 오소킨의 인생여행이다.

 

나는 이 책을 읽으면서 엣지 오브 투모로우가 생각이 났다. 톰 크루즈가 연기하는 빌 케이지는 외계인의 침략에 맞서기 위해 조직된 세계연합방위군 소속의 공보담당 소령이다. 그런 그가 일병 계급을 달고 전장에 배치된다. 그가 인생에서 가장 큰 부상을 당한 것은 종이에 손을 베인 것이 고작이다. 그런 그가 전쟁에 나가서 10분도 안되어서 죽는다. 그런데 죽자 마다 똑같은 곳, 똑같은 상황에서 다시 눈을 뜬다. 반복되는 오늘 속에서 그는 새로운 사람이 되가는 영화이다. 그러면서 마침내 지구를 침략한 외계인을 파괴한다. 이와같은 현실을 이반 오소킨도 기대했던 것 같다.

 

오소킨은 지나이다를 사랑하였지만 그를 떠나보내고 크루티츠키에게 지나이다가 결혼할 거라는 소식을 전해 듣고는 권총을 챙겨 죽으려고 한다. 이런 심정으로 이반 오소킨은 마법사에게 가서 자신의 심정을 말하고 자신의 인생을 되돌리기를 원한다. 지금 자신의 인생은 어떤 일이 생길지 완벽하게 확실하게 몰라서, 피할 수 없어서 일어난 일이라는 것이다. 그래서 모든 것을 완벽하게 알면 다른 행동을 했을 것이고, 되돌릴 수 있다는 것이다. 그러나 마법사는 몰라서 그랬던 것이 아니라고 말한다. 오소킨이 언제나 알면서도 멈추지 않았다는 것이다. 마법사는 오소킨이 소망하는 대로 12년 동안 얻은 모든 것을 가지고 12년 전으로 돌아가게 만들어 준다.

 

과연 이반 오소킨처럼 이런 인생 여행을 한다면 인생을 바꿀 수 있을까? 지금보다 더 나은 삶을 만들어 갈 수 있을까? 내가 이반 오소킨처럼 모든 기억을 가지고 되돌린다면 인생이 달라질까라고 질문해 보면 그렇지 않을 것 같은 생각이 든다. 오소킨도 12년 동안 얻은 모든 기억을 가지고 있기 때문에 자신이 한 일이 어떤 결과를 가져올지 알면서도 똑같은 선택과 잘못을 하게 된다. 다시 마법사 앞에 서서 오소킨은 묻는다. 아무것도 바뀔 수 없는 건가요? 이 질문에 마법사는 나는 아무것도 바뀔 수 없다고 말한 적 없어. 그대가 아무것도 바꿀 수 없으며, 또 아무것도 저절로 바뀌지는 않는다고 말했지. 난 무엇이든 바꾸려면 먼저 그대 자신이 변해야만 한다고 이미 말했네. 그리고 이것은 그대가 생각하는 것보다 훨씬 어려워. 자신이 바뀌려면 오랜 기간의 지속적인 노력과 많은 앎이 필요하지(p.298). 결국 내가 변하지 않으면 인생도 변하지 않는다는 것이다. 나의 인생을 돌아보게 하는 책이고, 내가 내 인생을 바꾸기 위해서 얼마나 변화를 추구하고 있는지를 생각해 보게 하는 책이다.