말에 대한 이야기는 참 많다. 말 한마디로 천냥 빚을 갚는다. 말 한마디가 사람을 죽이기도 하고 살리기도 한다. 발 없는 말이 천리간다. 말이란 순식간에 멀리까지 퍼져 나가므로. 말을 조심해야 한다. 한번 한 말은 어디던지 날아간다. 그래서 말 조심해야 된다. 활은 쏘고 주워도 말은 하고 못 줍는다. 이것이 바로 말의 영향력이다. 말의 영향력은 가히 상상을 초월한다. 그런데 사람들은 말의 엄청난 영향력을 인식하지 못하고 쉽게 말을 한다. 그리고 후회한다.

  흔히 집에서 부모님들이 자녀들에게 마음에 대못을 박는 말들을 많이 한다. 특히 오늘날은 언어 파괴로 인해서 더욱 말에 영향력을 인식하지 못하는 것 같다. 청소년들을 보더라도 거의 대부분이 욕이다. 그러다 보니까 점점 무디어지고, 오히려 당연하게 생각함으로 점점 강팍해 지고, 말처럼 파괴되어지는 것 같다.

  세계 유명인의 인생을 바꾸어 놓은 결정적인 말 한마디를 보더라도 가장 힘들었을 때나 격려와 칭찬의 말을 통해서 그의 삶이 송두리째 바뀌게 되는 삶의 변화가 일어나게 되었다. 에디슨은 저능아였고, 열등아였다. 세계적인 과학자인 아인슈타인 같은 영우도 학습 부진하여서 학교에서 쫓겨났다. 그런데 그의 어머니가 그들을 이 시대의 특별한 사람으로 바꾸어 놓았다. 내 아이는 결코 저능아가 아니라 다른 아이와 다를 뿐입니다. 어머니가 다른 아이와 다른 특별한 아이로 보았을 때 그는 세계를 놀라게 하는 인물이 된 것이다. 유명한 인물 뒤에는 꼭 그의 인생을 바꾸어 놓는 결정적인 말을 해 주는 사람이 있었다.

  특히 한국 사람들은 칭찬이나 격려나 인생을 바꾸어 놓는 말을 잘 못하는 것 같다. 켄 블랜차드가 쓴 칭찬은 고래도 춤추게 한다는 책 제목처럼 나의 말이 먼저 바뀌어야 할 것 같다. 다른 사람 탓할 것이 아니라 나의 언어 습관과 말을 할 때 한번 더 생각함으로 다른 사람의 인생을 바꾸어 놓는 긍정적인 영향력을 미치는 말을 배워야 된다. 그런데 말은 마음에서 나온다. 내면이 성숙하거나 변화되지 않으면 절대로 말은 바뀌지 않는다. 왜냐하면 사람들은 자신의 마음에 들어 있는 것을 내 놓기 때문이다. 이런 언어 훈련을 통해서 나의 말을 통해서 다른 사람에게 부정적이고, 상처를 주는 영향력이 아니라 한 사람의 인생을 신명나게 하고, 변화시키는 언어의 연금술사들이 되기를 기대한다.