학교가 배움의 터전이고, 즐거움의 산실이어야 할텐데, 실상 그렇지 못함은 외국이나 우리나라나 마찬가지인가 보다.

그래도 요즘 아이들의 모습을 보면 예전보다 규율면에 있어서는 좀더 융통성이 발휘되고 있지 않나 싶은데, 정작 당사자인 학생들은 힘들어한다.

이 책의 주인공 레이프 역시 중학교에 입학해서부터 학교는 감옥이라는 생각에 사로잡혀 있기에, 들려오는 온갖 소리가 다 잔소리이고, 자신을 위하는 말이라 하더라도 자신의 자유를 억압하는 잔소리로 들리는 것이다.

평범한 것은 지루한것이고, 학교규칙에 정면대응하여 반항하는 것이 최고라 생각하는 레이프.

윔피키드 시리즈의 중학생버전이라는 소리를 들을만 하다. 언뜻 봐서는 유치해보이지만, 내용을 읽으면 읽을수록 레이프의 악동스런 행동들이 우습기도 하다. 물론 레이프가 내 아이라면 이야기는 달라질것이다.

하라는 공부는 하지 않고, 온갖 반항을 일삼고, 학교규칙을 모두 배반하는 행동을 일삼고 학교에서 퇴학처분을 당하기 직전까지 간다면 그 부모의 심정은 어떻겠는가.

레이프는 숨막힐 정도로 자신을 억압해오는 규칙들을 하나하나 어겨가는 것이 마치 컴퓨터게임을 하며 점수를 획득하는 것처럼 느껴진다. 그래서 더욱 벌점 받기에 열정을 다하는 모습을 보여준다. 레이프에게 단짝 레오가 있어 덜 외로웠다고 해야 할까?

아무튼 레이프는 학교규칙을 어기는 것이 재미 수준을 넘어 이제는 벌점을 최고로 높이 받는것으로 목표점을 정할 정도가 되어버린다.

이 책을 읽으면서 학부모의 역할도 중요하지만 그와 버금가게 선생님의 역할도 엄청 중요하다는 생각을 해봤다. 학생들의 반항이 단순 사춘기적 행동이 아니라, 뭔가 그 내면의 소리를 밖으로 표출하고 있음을 깨달아야 하지 않나 싶었다. 자신의 감정을 솔직담백하게 말로 풀어내지 못하는 학생들이 나름의 자기자신을 드러내는 방법일수도 있기에.

아마 레이프가 행하는 일탈행위가 비단 레이프 혼자만의 희망사항이 아닐것이다. 모범생이든, 그렇지 않든 상관없이 모두들 자신을 억누르는 규제에 반항하고 싶은 심리는 존재할것이다. 다만 그것을 어떻게 제어하고, 조절하고 순화시키냐의 문제일뿐이다.

레이프의 모든 악동행동들이 결국은 퇴학위기에까지 처하게 되지만 레이프의 스케치북을 유심히 살펴보고 그의 미술적재능을 알아챈 선생님이 있었기에 그의 행보가 달라질것이라는 생각을 해본다.

사람마다 각각의 재능과 소질을 발휘해야 할 영역이 따로 있다. 그것을 제때 적시에 알아내 잘 계발해내는 것이 그 사람의 미래까지도 변화시킬수 있다는 생각을 하게 했다.

이 책은 윔피키드를 재미나게 본 사람이라면 다시한번 재미나게 빠져들수 있는 매력적인 책이다.