언젠가 한동안 느림의 미학, 느리게 살기 등등의 열풍이 불었던 때가 있다. 너무나도 바삐 현대를 살아가는 우리에게 잠시 쉬어가라고, 주위도 둘러보며 숨을 골라보라는 취지가 아니었을까 싶다.

이 책은 그런 느낌을 100%이상 진하게 전달해주고 있다.

일반 여행에세이가 아니다. 어디어디에서 이런 철학적 생각을 했다라는 메시지가 아니라, 작가가 떠난 그 여행길에서 만난 숱한 사람들이 살아가는 일상의 모습을 담아낸 에세이라는 생각이 들었다.

배낭 한개와 카메라를 메고 어떠한 계획 없이 떠난 여행을 통해 이 작가는 한뼘 이상 성장해 돌아온 것 같다. 그래서 부럽고, 많은 사람들과 소통하고, 그들의 평온한 모습을 담아낼수 있었던 그 능력이 마냥 부러웠다.

우연히 참여하게 된 레인보우 게더링이라는 공동체 모임이 참 인상깊었다. 친목을 위해서든, 어떤 목적을 가지고 형성된 모임이든 상관없이 일정 회원이 모이고, 활동계획이 서게 되면 회칙과 회원의 연락처, 모임일정등이 주르륵 나오기 쉽상이다. 그런데 이 레인보우 게더링은 회원도 조직도 존재하지 않는다. 그렇지만 너무나도 순탄하게 잘 운영되고 있는것이다. 모인 사람 모두가 내년 모임을 어떻게 개최하고 어떻게 운영할것인지에 대해 자발적으로 결정하는 것이다. 그리고 서로를 따뜻하게 바라보고, 그를 있는 그대로 존중하고 아끼며 배려하는 모습이 절실히 느껴지는 그런 모임을 한번 만나보고 싶다는 생각을 강하게 해 봤다.

그리고 이 책에 담긴 사진들을 보면서, 내가 그동안 너무 편협하고 어떤 고정관념에 얽매여 있었구나 하는 것을 느끼게 되었다. 환하게 웃고 행복해 하고, 뭔가 이뤄냈다는 성취감을 얼굴에 당당히 드러낼수 있는 사람은 뭐든 남과 달라보일정도로 빛이 나고, 허우대도 근사하다 생각했던 것 같다. 그렇지만 아무것도 가진 것 없어보이고, 입성도 그렇게 근사하지 않은 지극히 평범한 사람들이 짓는 평화로운 미소와 밝은 얼굴색은 이 세상 그 무엇과도 바꿀수 없을 정도의 행복한 모습이었다.

행복과 성공의 척도가 결코 부의 정도가 아니라는 것을 알면서도 너무 쉽게 망각했구나 하는 반성도 해 봤다.

작가가 여행하면서 만난 사람들은 가난했지만, 그안에서 행복했고, 또 가진것이 없지만 그안에서 남을 위해 베풀려 했고, 또 자신의 일상을 가치있는 일에 투자하려 부단히 노력하는 모습을 보여줬다. 그래서 더 빛이 났는지도 모르겠다.

우리는 무작정 앞만 보고 달리고 있지는 않나 되돌아볼 필요가 있다. 조금만 더 상대의 입장에서 생각해볼수 있는 심적 여유를 가질수 있다면 그 자체만으로 충분히 살만하다 소리가 나오게끔 우리사회가 돌아가지 않을까? 느리게 가면서 주위의 변화를 느끼고 거기에 감동하고, 그 감흥을 사랑하는 이와 함께 할수 있다면 더없이 아름다운 삶이겠구나 하는 생각을 해 봤다.