각각의 단편들에 죽음과 꽃을 등장시키고 있으며 이 책은 꽃들을 통해서 어두움과 인간의 외로운 모습들을 담아냈다. <회귀천 정사>는 일본 미스터리 역사상 가장 아름답고 우아한 명화라는 찬사를 받았다. 죽음을 이야기하는 것 치고는 조용하고 잔잔하지만 그속에 숨겨있는 진실에는 예상치 못한 반전이 숨어있다. 책을 읽어내려가다보면 그 진실과 마주치게 되고 그 결과는 우리의 상상력과는 다르다. '과연 진실이 무엇일지, 아마 이 사람이 범인이겠지'라고 생각하고 읽어내려가는 독자들을 이 책은 완전히 속이고 있다. 예상치 못한 반전과 읽어내려가는 동안 속았다는 느낌이 나쁘지만은 않았다. 결과가 뻔히 예측되었다면 이 책을 읽는동안 지루해졌을지도 모른다. 허를 찔린듯한 느낌으로 이책의 다섯가지의 단편을 읽었다.

 

다이쇼 시대(1912~1916) 말기 작은 항구도시에 홍등가가 있었다. 뱃사람들과 행상인, 여행객들이 쉬어가는 곳이었다. 그러던 어느날 주민들 사이에서 대필가로 알려져 있던 신키치가 죽었다. 오랜 시간 비가 내리는 사이에 잇달아 살인사건이 발생했다. 첫번째는 쉰살 넘은 노인이었고 단도로 찔린 다음 돌로 얼굴이 짓이겨친 채 발견되었다. 두번째는 서른 두살쯤 된 남자가 살해 되었고 이전의 시체와 같은 수법으로 살해당했다. 세번째 역시 같은 방법으로 살해당했고 이야기를 읽어내려가다 보면 왜 그들이 살해되었는지에 대해 밝혀진다. 진실인줄 알았던 것이 진실이 아니었던것, 거짓이 있지만 그럴수밖에 없었구나라는 생각에 애잔해짐을 느낀다.<등나무향기>

 

시체는 수면위에서 무언가를 건져내려는듯, 오른손을 개골창으로 뻗은채 쓰러져 있었다. 한바탕 거칠게 몰아쳤던 비바람이 멎은후 시체는 숨죽인채 꼼짝하지 않고 있었다. 잇센마쓰라고 불리어졌던 사내는 시체로 발견되어졌고 그 사건을 취재해가는 형사는 살인속에 담겨진 이야기에 빠져들어 간다. <도라지꽃 피는집> 한 남자는 다른 사람의 부탁으로 살인을 저질렀다. 그후 가야바구미라는 작은 폭력 조직에 가담하고 형님의 부탁으로 한 여자를 만나게 되면서 이야기가 시작된다. <오동나무관> 어머니와 함께 살아가면서 어린시절 좋지 않았던 기억만 떠올리며 살아가는 주인공은 그때를 생각하려하면 언제나 조바심과 초조함이 일어난다. 어머니가 한 남자를 죽였고 그는 어린시절 그 모습으 지켜보았다. 어머니는 그가 다섯살때 그를 데리고 마을을 떠났지만 그는 유년시절 자신의 기억을 떠올릴때면 아픔을 느끼고 있다. 그후 남자가 밝혀가는 이야기속에는 예상치 못한 반전이 숨겨져 있다.<흰 연꽃 사찰>

 

소노다 카쿠요는 천재가인 중에 한명이다. 소노다는 두번에 걸친 정사 미수사건으로 두명의 여자를 죽음속으로 몰아넣었고 그 역시도 서른 넷의 나이로 자살을 한다. 사람들에게 알려져 큰 명성을 얻은 두권의 가집이 있다. 그후 정사 미수사건을 추리해갈수록 그 이면의 진실이 밝혀진다.<회귀천 정사> 이 책속에는 꽃들이 등장하고 그 꽃들이 주인공이 된다. 렌조 미키히코는 꽃을 주인공으로 정했다면 꽃의 개성에 맞는 이야기와 트릭, 등장인물을 선택해야 한다고 했다. 이야기 속에 나오는 꽃들과 각각의 이야기들이 어떻게 어울리는지 생각하며 이 책을 읽는 것도 또다른 재미가 되어주리라 생각한다. 책을 읽는 동안 '절대 속지 않겠어'라는 마음보다 자연스럽게 이야기의 흐름을 따라가다보면 이야기의 진상속에 담긴 사실에 또한번 놀라게 될것이다.