-출판사의 소개를 빌리자면 다음과 같다-

사람을 피하고 싶다면? 마음의 힘이 약해졌다는 신호!
카페에 혼자 앉아 노트북을 들여다보는 젊은이, 게임에 빠져든 아이, 식사는 편의점 김밥으로 혼자 때우는 게 편하고, 실명보다는 닉네임에 익숙한 사람들, 더욱 심하면 인터넷만이 세상과의 유일한 통로인 코쿤 족에 이르기까지 점차 인간관계에 의미를 두지 않는 세상이 되어가고 있다. 인터넷의 발달, 청년 실업, 경기침체, 핵가족화 등등 갖가지 이유에서 비롯된 현상이지만, 이것은 결코 올바르게 진화된 생활상은 아니다.
혼자 있는 게 맘 편하고, 누군가를 대하는 것이 점점 부담스럽고 피하고만 싶어진다면, ‘마음의 힘’이 약해졌다는 신호이다. ‘마음의 힘’이 약해지면, 결코 혼자서는 사람으로부터 받은 상처를 낫게 할 수 없다고 말한다.
저자는 이런 사람일수록 사람들 속으로 뛰어들어야 치유의 능력이 생겨난다고 한다. 인간관계는 결코 책속의 지식만으로 능숙해지지 않는다. 어린아이들이 놀이터에서 그들만의 규칙을 몸에 익히듯, 때로는 화나고, 귀찮아지더라도 인간관계 속으로 뛰어들라고 조언한다.

그래서일까? 나는 이 책이 읽는 내내 재미가 없었다. 그래서 불편했다. 난 관계에 뛰어난 기술을 가진 사람은 아니다. 그리고 내가 뛰어나지 않은 일에 열정을 소모할 청춘도 지났다. 내가 싫은 일은 누군가 열정을 품으며 살고 있고, 나는 내가 좋아하는 일로 관계를 이롭게 하면 되는 것이다. 모든 관계에 원할 할 필요가 있을까? 그렇다면 난 이미 마음이 심각할만큼 약해진건 아닌지 모르겠지만.... 나이가 드니 모든 것의 적당한 거리를 두기 위해 노력하게 된다. 나와 제일 가까운 아이들에게조차도 나는 거리를 두고 싶다. 나의 생각과 영역을 침범당하는 것도 싫고 그들의 독창적인 생각에 칼질을 할 생각도 없다.

 

젊은 시절엔 관계를 위해 살기 보다는 날 위해 시간을 보내고 생각하는 일이 많았기 때문에 관계때문에 힘겹지는 않았다. 일하기 바빴고, 일이 끝나면 공부하기 바빴고, 친구들을 만나 놀기 바쁘고 여행다니기 바쁜 날에 타인과의 관계까지 생각하며 여유를 부릴 시간이 없었던 것 같다. 그런데 시간이 문제다. 결혼 후 아이를 키우면서 늘어난 가사부담과 관계로부터의 스트레스를 받기 시작했다. 그동안 자유롭게 누려왔던 나의 삶에 침범하는 말과 행동들로 힘들었다. 이해받기 원하지도 않았고 이해하고 싶지도 않은 일들이 자꾸 일어나니 우울했다. 그냥 나대로 살고 싶은데 누군가에게 '보이고 싶은 나'로 살기는 싫었다.

 

그러나 난 싫든 좋든 타인과 관계를 맺으며 살아가고 있다.

모든 사람에게 착할 필요도 없으며, 모든 사람과 원할한 관계를 유지할 필요도 없으며, 모든 사람의 말을 귀담아 들을 필요도 없다. 기쁠 때는 웃고, 슬플 때는 슬퍼하고, 화가 날땐 화를 내며 나에게 솔직해지는 것. 그러니깐 나와의 관계가 편안해야 나와 맺고 있는 관계에 편한해지는 것이다. '보여지는 나'로 살고 싶지 않다는 생각엔 변함없다. 종종 부모들은 자녀들에게 '보여지는 나'의 모습을 강요하는데 그것만큼은 여전히 싫고 불편한 일이다. 그건 내가 그렇게 생겨먹었기 때문이며 세상은 각각 '나의 개성과 멋'으로 돌아가고 있다는 생각에 변함이 없다. 그건 내 아이들에게도 마찬가지다.

 

그러나 현대인에게 부족한 배려와 타인에 대한 기본적인 관심을 기울여야 한다는 말엔 동감한다. 나를 위한다는 것은 타인에게 피해를 주지 않으며 나와 관계를 맺고 있는 사람들과 편안함을 유지할 때 이루어지는 길이라 생각한다. 또한 타인에 대한 지나친 관심이 불편하게 만들지 않는 지혜도 필요하다. '대화'가 잘 되지 않는 세상이다. 나의 코드가 다른 사람에게도 적용되리란 법은 없다. 특히 내가 예전에 그러했기 때문에 지금도 그러하리란 생각은 절대로 하고 싶지 않다. 그건 진저리 날만큼 내가 겪었던 일을 되물림하고 싶지 않다.