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‘오즈의 마법사’는 캔자스시티의 농장에 살던 도로시와 애완견 토토가 회오리 바람에 휩쓸려 오즈라는 마법의 나라로 오면서 겪는 모험이다. 두뇌가 없는 허수아비, 심장이 없는 깡통나무꾼, 용기가 없는 사자가 도로시의 여행길에 동행해 사악한 마녀를 물리치기까지 겪는 일들을 담았다. 1939년 영화로 제작되면서 생동감을 얻은 인물들 때문에 더 유명해진 '오즈의 마법사'. 크랭크인 당시 16세였던 주디 갈런드도 이 영화를 통해 스타덤에 올랐다. 갈런드가 캔자스시티의 농가를 배경으로 ‘Somewhere over the Rainbow’를 부르는 모습은 손꼽히는 명장면이다.ⓒ 동아일보

유명세만큼이나 시간이 지나면서 다양한 해석도 쏟아졌다. 미국 공황기에 농촌의 가치를 의도적으로 강조한 영화라는 평이한 분석도 있었다. 도로시는 ‘미국의 전통가치’, 허수아비는 ‘농부’, 깡통나무꾼은 ‘산업근로자’를 상징한다며 ‘오즈의 마법사’는 당시 미국의 통화정책에 대한 우화라는 해석도 나왔다. 1980년대 이후 용기 없고 두뇌가 없는 캐릭터들은 남성성이 거세된 게이이고, 마법나라 오즈는 게이들이 차별받지 않는 이상향을 가리킨다는 주장이 나오기도 했다. 공감하든 하지 않든 분분한 해석은 시간이 지날수록 의미가 풍부해지는 이야기의 위력을 실감케 한다.