책 한권으로 인류의 미술사를 쭉 한번 훑어 볼 수 있다?

 

바로 이 책이 그런 바람을 실현시켜주고 있었다. 동굴 벽화에서부터 제목에 있는 것 처럼 '뒤샹의 변기'까지. 동서양을 오가기도 하고(한국의 비중이 너무나 적었던 것이 아쉬웠지만), 긴 시간의 축을 타임머신을 타고 슝 여행하듯 천천히 돌아본다. 명화에 가려진 작가들의 이야기, 에피소드도 들을 수 있고, 그 작품이 탄생하게 된 당시 시대상까지 친절하게 설명해주고 있다.

 

청소년 도서로 분류된 만큼, 저자는 청소년들의 눈높이에 맞추어 설명하듯 이야기를 들려준다. 미술을 잘 모르는 독자를 가정하고 쓴 것인지라 쉽고, 보면 볼수록 다음 이야기가 궁금해졌다. 수많은 명화 구경은 물론, 모더니즘, 바로크, 로코코 등의 미술 사조, 단축법 등 미술 기법들까지 은근 슬쩍 곁들여 주고 있어서 일종의 '미술사'라고 해도 손색이 없겠다. 독자들이 낯설게 느낄지도 모르겠다 싶은 용어들은 작은 글상자를 한켠에 마련해서 상세하게 설명해준다.

 

인류의 역사와 함께 존재했던 미술사를 한권으로 추려내서 그런지 몰라도 미술의 역사안에 일어났던 '자유'를 향한 작가들의 도전이 신선하게 느껴졌다. 지금 유명한 작가로 고가에 팔리는 명화를 남긴 작가들 조차 그들이 살아생전에는 한 작품도 팔지 못하는 무명 그림작가에 불과했다는 이야기. 그럼에도 포기하지 않고 자신의 그림 세계를 좇아 끊임없이 그림을 그렸던 이야기.  당시 유행하던 스타일, 기법을 좇아 그렸다거나 상업용 그림작가로 전환하였더라면 물감을 사지 못할 정도로 가난하지는 않았을지도 모를텐데, 그 틀을 벗어나려고 무던히도 애쓰고 도전한 이야기가 오늘의 우리에게 잔잔히 감동을 주는 듯 하다.

 

자유로워지려면 얽매여 있는 많은 것에서 벗어나야 해.p240

 

저자는 말한다. 미술사는 '자유의 역사'라고. 그리고 '자유로워지려면 얽매여 있는 많은 것에서 벗어나야'한다고. 항해를 위해 밧줄을 끊은 배처럼 자유롭게 자신의 예술 세계를 개척해나간 미술가들. 명화 감상과 미술사에 대한 지식을 얻는 것은 물론, 이러한 미술가들, 인류의 선조들의 열정적이고 도전적인 삶의 태도까지 배울 수 있는 이 책을 만나게 된 건 행운이라는 생각이 든다.