순례. 좀 낯선 단어였다. '해외여행'하면 명소나 맛집을 찾아다니는 관광 이미지가 언뜻 떠오르는데 그것과는 전혀 달랐다. 버스보다는 발이 늘 동행자였고, 따스한 햇살이 감사하게 느껴졌고, 누군가 순례자를 위해 남겨놓은 간이 간식거리에 가슴 벅찬 감동을 느낀다. 그 동네 사람들은 순례자들을 보는 게 놀랄 일이 아니었다. 또 다른 여러나라에서 온 다른 순례자들과 나눔과 웃음을 나누는 짧은 만남 이야기도 많았다. 언어가 다른 것은 크게 문제가 되지 않았다.

 

대화란 상대방에게 귀 기울임이다. (중략) 서로에게 마음의 경청은 충분한 소통으로 이어진다. p226

 

정말 공감되는 글이다.

 

읽으면서 저자는 왜 사서 고생을 하나 하는 생각이 들기도 했다. 저자도 말한다. 시작은 했지만 포기할까 하는 생각도 중간중간 들었다고. 그런데도 예정대로 순례를 마쳤다. 마치 인생의 축소판을 보는 것 같은 느낌이었다. '왜 순례를 하느냐?' 하는 물음에 대답이 궁색해지는 것처럼 '왜 사느냐?' 하는 물음에 사실 바로 답변이 나오기는 힘들다. 길이 있어 가는 것이고 그러는 중에 사람도 만나고 자연도 접하고 기쁨도 슬픔도 행복도 그리움도 생긴다.

 

유럽을 여행했다, 배낭여행을 했다 하는 사람들을 보면 사실 굉장히 신기하게 보였다. 그런데 이제는 여자 혼자 순례를 하고 왔다는 사람보다 더 신기한 사람은 없는 것 같다. 그리고 그런 용기와 행동이 부럽게 느껴진다.

 

부러운 것은 또 있다. 저자의 글솜씨와 그림솜씨. 이 책은 무려 400쪽에 가까운 분량이지만 지루한 줄 모르고 읽었다. 사진 보다 그림이 좋은 이유. 왠지 알 것 같은 기분이 든다. 저자의 손그림이 곳곳에 있어서 순례길에 만난 사람들, 풍경, 건물, 그리고 저자의 모습(달팽이로 나온다)을 볼 수 있다. 깊은 사색을 거친 저자의 글도 여운이 오래도록 남을 것 같다.

 

마지막 부분에 생텍쥐페리의 말을 인용한 것도 눈에 들어왔다.

 

산다는 것은 서서히 태어나는 것이다 p391

 

여행, 순례를 통해, 또 인생을 사는 경험을 통해 서서히 태어나는 것.