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세상에서 가장 멋진 돼지 크리스의 특별한 일생
"그녀가 아픈 돼지를 향해 마음을 연 순간,
네 발 달린 행복이 그녀의 마음으로 걸어 들어왔다."

개·고양이만큼이나 돼지도 사랑받을 권리가 있다!

인간은 돼지에게 먹이와 거처를 제공하고 돼지는 인간의 풍성한 저녁 식탁을 약속한다. 돼지가 가축화되기 시작한 약 5천 년 전부터 인간과 돼지는 먹고 먹히는 관계의 연속이었다. 여기 몇 천 년의 순환을 깨고 돼지의 역사를 새로 쓴 돼지가 있다. 식용돼지로 태어나 수명을 다할 때까지 주인의 사랑을 듬뿍 받았으며, 받은 사랑을 다시 사람들에게 행복이라는 이름으로 돌려준 영특한 돼지 크리스토퍼 호그우드가 바로 그 주인공이다. 크리스토퍼 호그우드의 특별한 일생을 다룬[돼지의 추억]은 2007년 출간과 동시에[뉴욕타임스] 베스트셀러에 등극하며 그동안 알지 못한 돼지의 매력을 알리는 데 앞장섰다. 반려동물 이야기로 세계 초유의 베스트셀러가 되었던[말리와 나]의 저자 존 그로건은 이 책을 "인간과 동물의 상호 관계를 다룬 유쾌하고 즐겁고 감동적인 작품"이라고 극찬하기도 했다.
크리스토퍼 호그우드라는 이 고상하기 그지없는 이름은 영국이 자랑하는 지휘자 크리스토퍼 호그우드(Christophe Hogwood, 1941년~ )의 이름에서 따왔는데, 여기에는 주인이자 동물학자인 사이 몽고메리 부부의 놀라운 재치가 숨어 있다. 평소 클래식 음악을 좋아하던 이들 부부는 자신들이 좋아하는 지휘자의 이름에 돼지가 숨어 있음(호그Hog는 미국에서 돼지를 뜻하는 말)을 눈치 채고는 망설임 없이 새 가족을 호그우드라 부르기 시작했다.

동물과 인간의 따뜻한 교감을 다룬 감동 실화

이 책은 절망에 빠진 한 동물학자가 이제 막 태어난 미숙아 돼지를 품에 안으면서 시작한다. 내일 아침 어떤 비보가 날아들지 몰라 불안한 마음으로 아침을 시작하던 몽고메리에게 크리스토퍼는 처음으로 희망찬 아침을 알리고, 둘은 그렇게 가족이 되어 간다. 몽고메리는 동물학자의 눈으로 새 가족을 이야기해나가지만, 이내 학자의 시선을 버리고 동등한 친구의 입장에서 이야기하기 시작한다. 각종 질병에 걸려 생존 여부조차 의문이었던 크리스토퍼는 미숙아라는 과거를 잊고 여느 돼지 못지않은 돼지계의 우량아로 성장해나간다.
먹는 것 하나에도 삶의 기쁨과 이유를 찾아내는 크리스토퍼의 모습은 이것저것 재고 계산하는 사람들의 모습과 대비되며 신선하게 다가온다. 평소 사교와는 거리가 멀어 마을 사람들과도 왕래가 없었던 몽고메리는 엄청난 식욕을 자랑하는 크리스토퍼 덕에(?) 이웃들과의 거리를 허물게 된다. 크리스토퍼는 동네 음식물찌꺼기 처리반으로 훌륭한 역할을 소화해내고 사람들은 이 해맑은 돼지를 통해 자신의 모습을 돌아보게 된다. 이제 크리스토퍼가 살고 있는 돼지우리는 단순한 음식물찌꺼기 처리소에서 동네주민의 사랑방, 고민상담실, 슬픔정화실 등 모든 사람의 희로애락을 나누는 곳으로 변화해간다. 비록 먹는 것 외에는 그렇다할 재주나 특기가 없는 크리스토퍼이지만, 이 돼지의 삶 자체는 사람들에게 행복과 희망의 증거가 되었다.