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 가수 이적의 어머니 박혜란은 아이들 셋을 자유롭게 자라게 하면서 모두 다 서울대학교에 입학시켰다. 그녀는 자신의 육아 비법을 '아이들을 키우지 않았다. 내 자신을 키우면서 아이들이 커가는 모습을 그저 바라보았다.'  고 들려준다. 아이들을 공부 기계로 바라보지 않고 한 인격체로 따듯하게 대하는 눈길과 그들의 능력을 무조건 믿고 밀어주는 것 그리고 무엇보다 아이와 함께 커 나가려는 어머니 자신에 대한 치열함이 자녀들의 성공적 삶을 약속해 준 셈이다. 박혜란은 '자유롭게 자라기'를  선택한 배경을 저서 [믿는 만큼 자라는 아이들]을 통해 이렇게 털어놓았다.

 "나는 아이들을 아이들 뜻대로 자라게 하지 않고 부모들이 자신의 뜻대로 키우려는 것 자체가 잘못이라는 믿음을 가지고 있다. 나 자신을 돌아보건대 과연 얼마만큼 부모가 자신의 뜻을 세울 만큼 성숙했다고 자신할 수 있느냐는 의문이 들기 때문이다. 이 변화무쌍한 땅에서 거칠고 험한 세상을 뚫고 나가면서 나는 한시도 갈팡질팡하지 않을 때가 없었다. 수많은 육아 교과서들이 강조하듯 부모인 우리가 정말 자식을 독립적인 개체로 생각한다면 내 뜻보다는 자식이 뜻을 세우도록 도와두는 게 부모로서 할 일이 아닐까. 자식이 앞으로 살아 나갈 사회를 내다보면서..."

 

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또한 자유롭게 키운다는 것은 방임과 다르다. 간섭이 아닌 관심을 기울이며 자녀들의 의사를 존중하면서 바른 방향으로 이끌어가는 것이다. 부모의 기대와 기준에 미치지 못하는 자녀들이 제대로 성장할 때까지 참고 기다리는 인내가 무엇보다 필요하다.