도대체 왜?
일본인들은 그렇게 생각하는 거야?

야스쿠니 신사에 가서 A급 전범들을 참배하는 일본인
끊임없이 독도문제를 제기해 여전히 영토침탈의 야욕을 보이는 일본인
무사와 닌자들의 천국, 일본
바람에 흐드러지는 사쿠라의 나라, 일본
과학에 대한 무궁무진한 상상력을 가진 일본

일본은 극동의 고립된 섬나라이다. 그들은 한반도를 비롯한 대륙의 국가들이 이해 불가한 행동과 정신세계를 표출하며 세계를 깜짝 놀라게 하곤 한다. 특히 독도 영유권 문제와 과거 식민지와 피식민지의 관계로 일본과 복잡하게 얽혀있는 우리나라로서는 도대체 일본이라는 나라의 생태구조와 일본인들의 국민성은 어떻게 이뤄진 것인지 부터 파헤치지 않으면 안 되는 입장에 놓여있다.
이 책은 미래에 한국과 일본의 선의의 경쟁적 구도, 세계 정치의 협력적 파트너로 나아간다는 대명제 하에서 보면 일본이라는 나라에 관해 분석한 몇 가지 사항들을 일별한 것에 지나지 않겠지만 일본인의 정서, 일본인의 문화, 일본인의 생활관습, 일본의 사회, 경제, 정치, 종교의 구조 등을 아니메라는 문화의 코드로 재미있고, 개괄적으로 이해할 수 있도록 이야기를 전개한다는 점에서 그 가치가 있다.
저자는 어느 시대이건 문화예술 속의 독특한 코드를 통해 문화적 배경이나 집단 무의식의 세계까지 읽을 수 있다는 예술 사회학적 시각에서 본다면, 일본 애니메이션이야말로 일본을 가장 잘 대변해줄 수 있는 무의식 세계의 원더랜드(wonderland)라고 설명하기 시작한다.
[아니메에서 일본을 만나다]의 저자 조성기는 음악채널 m.net, 애니메이션 채널 투니버스, IPTV 서비스인 브로드앤 TV사업본부 등 콘텐츠, 미디어산업 현장에서 끊임없이 질문하고, 이해하고자 했던 일본 애니메이션에 대한 특별한 관심을 바탕으로 책을 쓰게 되었다고 밝혔다. 저자만의 이색적인 ‘일본 대중문화읽기의 작품’은 독자들이 기존에 알고 있었던 일본이 아닌, 또 다른 세계의 일본을 선사하는 계기가 될 것이다.

세계를 만화영화로 제패한 일본,
아니메는 미국이 낳은 영화라는 산물의 이란성 쌍둥이

[아니메에서 일본을 만나다]라는 책은 일본이라는 거대한 '괴물'의 정체를 만화 속에서 엿본다는 이런 굉장히 가벼운 관점에서 이야기를 시작하지만 이야기의 귀결점은 일본의 정치와 사회, 일본의 경제와 산업, 무사도, 모노노 아와레, 신도, 여성관, 전통예술, 과학에 이르기까지 전반적인 사회구조와 연결되어 있어 범상치 않은 무게감에 압도된다.
일본인들은 아니메라는 문화예술산업을 통해 그들의 정신세계와 산업, 경제 등의 거시적 사회구조를 은연중에 드러내었다. 그들이 의도하건 의도하지 않았던 간에 아니메라는 수정구를 통해 우리는 일본이라는 거대한 괴물의 정체를 직간접적으로 체험할 수 있게 된 것이다.
전 세계적으로 안정적으로 상업화된 형태의 애니메이션 산업을 보유하고 있는 나라는 미국과 일본뿐이다. 초등생 이상의 TV애니메이션 프로그램 시장을 일본이 석권하고 있다는 사실에서 이미 일본은 아니메로 세계를 제패하고 있다는 사실을 짐작할 수 있다. 미국이 영화라는 영상도구를 통해 세계인들의 인식에 ‘세계 최강 미국’, ‘미국은 전 세계를 수호한다’라는 이미지를 심어주었듯이 일본 역시 아니메라는 영상도구를 통해 일본인 고유의 문화와 관습, 예를 들면 무사, 사쿠라, 게이샤 등 일본 고유의 이미지를 세계에 전파하는 역할을 하였다고 볼 수 있다. 이 거대한 문화예술의 형태를 띠고 있는 아니메는 미국의 영화라는 영상물에 대비되는 이란성 쌍둥이와 같은 존재라고도 볼 수 있을 것이다.