어릴 적 처음 판타지를 겪은 것이 바로 [오즈의 마법사]였다. 하지만 나이를 먹고 생각해보니 도로시가 사자와 나무꾼과 허수아비와 길을 다니는 모습만 기억이 나지 도무지 이 이야기의 시작과 끝이 생각나지 않는 것이었다. 전에 본 [빨간 머리 앤]을 시작으로 어릴 적 읽던 고전들에 흥미가 생겨 두 번째로 읽게 된 책이다. 처음 책을 받아들고는 크기에 놀라고 생각보다 많았던 그림, 그리고 내용보다 많았던 주석에 놀랐다. 너무 예쁜 책이다. 보고 있으면 사랑스러운 이 한 권 안에 어릴 적 판타지에 대한 모든 것이 담겨있다.

 

어느 나라에나 불후의 작품이라 할 만한 청소년 판타지가 있다. 영국에는 루이스 캐럴의 ‘앨리스’ 시리즈가 있다. 독일에는 그림 형제의 동화가, 프랑스에는 페로의 작품이, 덴마크에는 안데르센의 이야기가 있으며, 이탈리아의 고전으로는 [피노키오]가 꼽힌다. 미국의 고전 판타지는 단연 L.프랭크 바움의 [오즈의 마법사]다.-9

 

흔히 어릴 적 고전들은 제목과 주인공만 부각될 뿐 작가에 대한 이야기는 많은 주목을 받지 못한다. 하지만 [주석 달린 오즈의 마법사] 앞부분에는 작가 바움이 어떻게 이런 캐릭터를 만들어 냈고 어떻게 살았는지에 대해 자세히 나온다. 책이 있다면 그 책을 읽기만 했지 작가가 그 이야기를 짓고 캐릭터를 만들어 나가는 과정을 들여다본다는 점이 일단은 신기했다.

 

어릴 적부터 다재다능한 아이였던 바움은 다양한 주제로 글을 썼다. 결혼을 하고 아들 넷을 키우면서 그는 아이들에게 다양한 이야기를 지어서 해주다보니 아내가 책으로 한번 내보면 좋을 것 같다는 의견을 내 어린이를 위한 동화를 쓰기 시작했다. 물론 순탄치만은 않았다. 그림삽화를 그리는 사람과 협력해서 일했지만 서로 등을 돌리기도 했다.

 

덴슬로우처럼 바움도 어린이가 무엇을 좋아하는지 알았다. 그는 각 장을 자연스럽고 익살스러운 대화로 채웠다. 그의 글은 당시의 어린이 책에 나오는 과장된 언어와는 아주 달랐다. 바움은 자세한 묘사를 통해서가 아니라 행동과 반응으로 인물의 성격을 보여주었다. 그는 노골적인 설교를 경멸해서, 작품에서 지루한 감상주의와 윤리성을 배제했다. 그 두 가지는 지금은 사라진 유산이 되었지만, 지난 세기에는 아동문학의 핵심이었다.-45

 

많은 삽화와 뮤지컬 그리고 영화를 남긴 명작이었다. 그냥 이야기가 아니라 그의 평생을 바쳐 오즈만의 지도도 만들고 캐릭터들을 활성화 시켰다. 나라마다의 특색을 만들고 어린 아이들의 처음 접하는 판타지 제왕의 자리를 놓치지 않았다. 그것은 아이, 어른 할 것 없이 마음을 쏙 빼놓는 캐릭터들과 재미와 교훈이 있기 때문일 것이다.

 

아이답지 않게 듬직한 도로시와 모두 무엇인가 하나씩 부족하지만 착한 허수아비와 나무꾼과 사자. 각자 사연이 있고 긴 여정을 떠나면서 서로를 생각해주는 친구가 되면서 그들은 의리를 느끼고 우정을 소중히 생각한다.

 

처음에 주석을 찾아 읽는다는 것이 흐름도 깨지고 조금은 귀찮게 느껴졌다. 하지만 “쥐처럼 작은 동물이 내 목숨을 구해주다니.” 이런 글만 읽었다면 나는 그냥 넘어갔을 것이다. 주석을 읽으면 ‘가장 하찮은 것이 가장 큰 것을 도와줄 수 있다’는 윤리관이 반영되어 있고 작가는 ‘죽음의 양귀비 꽃밭’을 통해 “가장 약한 것이 가장 강한 것을 파괴할 수 있다”라는 메시지를 전해준다는 것을 어찌 파악할 수 있었을까? 라는 생각이 들었다. 분명 번거롭지만 그에 따른 보상은 큰 주석읽기였다.

어릴 적 순수한 눈으로 바라본 [오즈의 마법사]와 다 큰 후 너무 현실적으로 본 [오즈의 마법사]의 느낌은 좀 달랐다. 일단 판타지로의 여정은 좋았지만 결론은 기대했던 것 보다는 조금 유치했었다. 발을 몇 번 치면 원하는 곳으로 갈수 있다니. 지금까지의 여정이 허무하게 느껴졌다. 하지만 이 소설에서 나는 결론만을 알려고 읽지는 않았다. 가만 생각해보니 모든 것이 알고 싶었던 것이다.

 

“우리는 그것을 찾아내기만 하면 된다. 우리가 갈망하는 것은 항상 우리 것이었다.”라고 말했다. 허수아비, 양철 나무꾼, 겁쟁이 사자는 바라는 것들을 원래 갖고 있었지만, 도로시가 아니었더라면 그것을 발견하지 못했을 것이다.-463

 

[주석달린 오즈의 마법사]는 어른들을 위한 동화다. 그것은 우리가 무심코 읽었던 이 고전에 대해 새로운 해석을 해주고 단어 하나에도 그 단어를 선택한 이유를 설명해 준다. 그것은 놓치고 지나쳤던 작가의 의도를 읽을 수도 있었고 그저 커서 읽으면 유치한 동화지만 그 안에서 조금은 성숙한 판타지를 만날 수 있었다. 그저 [오즈의 마법사]를 읽었더라면 그냥 모르고 넘어갔을 부분들에 대한 이야기가 구석구석 숨어 있는 듯했다.

 

처음엔 작가에 대해 알아가고 본격적으로 [오즈의 마법사]를 읽을 때면 삽화와 주석으로 그 이야기에 양념을 한다. 다 읽고 나면 정말이지 이 속내까지 알아버린 기분이 든다. 단순하게 앞만 봤다면 이 책을 읽고 난 후 앞, 뒤 옆쪽까지 모두 쳐다본 느낌이 든다. 그리고 책을 안으면 느껴지는 두께에 왠지 모를 뿌듯함까지.

 

2009.02.botongsaram

 

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