<명탐정의 규칙>은 미스테리 작가들이 작품을 쓰는 방식을 분석해서 그들이 자주 사용하는 트릭이나 소재를 설명해주는 방식으로 전개된다. 작은 사건들이 12가지 소개되면서 그 작품에서 사용되는 방식을 명탐정 덴카이치와 수사반장 오가와라 반조가 함께 풀어가는 형식이다. 물론 오가와라 반조는 탐정소설에서의 조연쯤되는 형사역할을 맡고 있고, 명탐정 덴카이치가 많은 문제를 해결하는 역할을 하는 주인공이다.

그동안 히가시노의 책을 읽으며 알게된 몇가지 트릭과 소재들이 등장하기도 하고 다른 작가의 작품에서 읽었던 트릭이 등장하기도 해 내심 반가운 마음이 들었다. 이쯤 되는 책은 원칙지키기를 좋아하는 사람들이나 미스테리물을 좋아하고 많이 읽은 사람들이 읽는다면 작품을 이해하고, 작가의 정신세계를 이해하는데 많은 도움이 되리라 생각된다.

<명탐정의 규칙>에는 12가지가 소개된다.

1. 밀실 선언_트릭의 제왕
2. Who done it_의외의 범인
3. 폐쇄된 산장의 비밀_무대를 고립시키는 이유
4. 최후의 한마디_다잉(Dying) 메시지
5. 알리바이 선언_시간표의 트릭
6. 여사원 온천 살인 사건_두 시간 드라마의 미학
7. 절단의 이유_토막 살인
8. 사라진 범인_트릭의 정체
9. 죽이려면 지금이 기회_동요 살인
10. 내가 그를 죽였다_불공정 미스터리
11. 목 없는 시체_해서는 안 될 말
12. 흉기 이야기_살인의 도구

제목에서 알 수 있듯이 앞부분의 제목은 그 이야기의 소재, 뒷부분의 제목은 미스테리 작가들이 주로 사용하는 소재들이다.
일본에서만 100만부 가까이 판매됐고, "이 미스테리가 대단하다" 3위, "걸작 미스테리 베스트 10"에도 들었던 아주 기발한 책이다.
하지만 전체적으로는 작품의 완성도가 떨어진다는게 내 생각이다.
한편당 20여쪽의 내용으로 과언 어떤 완성도있는 작품을 써 낼 수 있겠나.
지금까지 읽었던 히가시노의 책은 장편소설은 재미있는데, 단편 모음집은 딱히 재미있다고 할 수 없는 이야기들이 대부분이다.
베르나르 베르베르와는 완전다른 모습을 보이는 작가다. 베르베르는 단편이 훨씬 재미있다 생각되는데.