칠레의 문호가 보여 주는 암울한 역사

이 작품은 칠레 군부 독재 정권 아래 놓인 시대적인 정황을 어린이의 눈으로 잔잔하게 담아 냈다. 만날 친구들과 공터에서 축구 시합을 하며 언젠가는 진짜 가죽 축구공을 갖고 말겠다는 소박한 꿈을 갖고 있는 페드로. 페드로는 친구들과 신나게 뛰어 놀고, 학교에 지각하지 않으려고 헐레벌떡 뛰어가고, 여자 친구가 생일날 입에 뽀뽀해 달라고 하자 수줍고 당황한 나머지 버럭 소리를 지르고 마는 그저 '평범한 아이'일 뿐이다. 어느 날, 페드로는 친구 다니엘의 아버지가 군인들에게 잡혀가는 것을 목격한다. 끌려가는 이유가 "독재를 반대해서"라는 것과 '반독재'가 "자유로운 나라를 만드는 것"이라는 것을 알게 된 후부터, 페드로의 가슴엔 '반독재'란 단어가 오롯이 남는다. 그리고 저녁마다 '독재 타도'란 말이 흘러나오는 라디오 방송에 귀를 기울이는 엄마 아빠 역시 '독재를 반대'한다는 걸 눈치채고, 엄마 아빠의 아들인 자기도 독재를 반대해야 하는가 하고 고민한다.

팽팽한 긴장감이 감도는 주변 정세, 감시의 그늘 아래 놓인 사람들의 굳은 표정. 스카르메타는 역사의 암울한 일면을 잔잔하고 절제된 언어로 표현해 냈다. 밤마다 라디오의 안테나를 곧추세워 방송에 귀를 기울이고, 툭하면 둘러앉아 굴뚝 연기처럼 담배 연기를 내뿜고, 거리에서 일이라도 터지면 몰래 목만 빼들고 내다보는 움추린 어른들의 모습. 흔들리다 못해 쓰러져 흐느끼는 페드로의 엄마처럼, 공터에 있던 오래 된 큰 나무마저 철퍼덕 쓰러진다. 쓰레기차가 오지 않아 악취와 파리들로 들끓는 거리, 값이 몇 배로 뛰어올라 달콤한 맛조차 보기 어려운 아이스크림, 학교 담벼락에 쓰인 '독재 타도'란 글자. 한 마디로 숨통이 턱턱 막히는 흉흉한 시대의 단면들이다. 자식과 부모간에 서로 감시해야 하고, 자식의 눈 앞에서 부모가 어디론가 끌려가도 항변할 수 없는 역사의 참경을 통해, 작가는 자유를 강탈한 독재 정권이 얼마나 역사를 비참하게 만들고 인간성을 황폐하게 만들어 나가는지를 섬세하게 보여 준다. 그러나 작가는 암울한 시대의 아픔만을 이야기하지 않는다. 아픔 가운데서도 죽지 않고 싹을 틔우고 있는 희망을 이야기한다.