[장편소설]신경숙, <어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고>(문학동네, 2010)

- 내.가.그.쪽.으.로.갈.게. 그러니 혼자만 아파하지 않길.

 

  ‘어느 날/혼자 가만히 있다가/갑자기 허무해지고/아무 말도 할 수 없고/가슴이 터질 것만 같고/눈물이 쏟아지는데/누군가를 만나고 싶은데/만날 사람이 없다-「어느 날의 커피」,이해인’ 상실의 고통과 외로움이 불현 듯 찾아오는 어느 날이 있다. 이런 날, 핸드폰 메신저에는 백 명이상의 ‘친구’가 있지만 이런 기분을 들어줄 누군가가 없어 애꿎은 손가락만 핸드폰 앞에서 방황했던 있는가. 그 때 ‘어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리길…….’ 막연히 기다린 적, 누군가 나에게 ‘내.가.그.쪽.으.로.갈.게.’라고 말하길 기대한 적이 있는가.

 

  <어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고>의 등장인물들은 서로에게 ‘내.가.그.쪽.으.로.갈.게’라고 말한다. 주인공 정윤은 엄마를 잃은 상실의 고통을 간직한 채 대학생활을 위해 서울로 올라온다. 그녀는 살기 위해 서울에 올라왔지만 죽어가는 느낌을 받으며 방황하다 명서와 미루를 대학교에서 만나는데, 그들과 대화하기도 전에 설명할 수 없는 끌림을 느낀다. 그리고 우연히 길을 잃어 명서와 시위장에서 만나 대화하게 되고, 그 이후 정윤, 명서, 미루는 서로의 삶에 자연스럽게 녹아든다. 그들은 서로 사랑하고, 아픔을 치유하며 아름다운 젊음의 한 페이지를 함께한다.

 

  작가 신경숙의 일곱 번째 장편소설 <어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고>는 청춘들의 상실과 아픔, 사랑과 치유를 그려낸 연애소설이자 성장소설이며, 청춘소설이다. ‘그래 끊임없이 나를 호출하는 전화벨이 울리고/나는 피해가고 싶지 않았다/그 구덩이에 내가 함몰된다 하더라도/나는 만져보고 싶었다/운명이여 -「끊임없이 나를 찾는 전화벨이 울리고」, 최승자’ 최승자 시인의 「끊임없이 나를 찾는 전화벨이 울리고」라는 시에서 따온 제목, <어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고>는 삶에서 피할 수 없는 사랑의 기쁨과 상실의 슬픔이라는 운명을 피하지 않고 만지는 청춘의 이야기이다. 작가는 ‘내.가.그.쪽.으.로.갈.게.’, ‘우리, 오늘을 잊지 말자’와 같이 인간의 내면을 파고드는 서정적인 문체로 독자의 마음을 두드린다.

 

  <어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고>는 인간이 겪을 수밖에 없는 상실의 아픔을 오롯이 인정하면서도 그 아픔을 치유할 수 있는 인간 존재에 대한 희망의 끈을 놓지 않고 있다. ‘어디선가 나를 찾는 전화벨이 울린다’는 것은 누군가 나를 필요로 한다는 것, 나를 생각하고 있다는 것이다. 누군가 나를 필요로 한다는 것, 나를 생각하고 있다는 것은 인간에게 큰 존재의 이유 중 하나이다. 소설 속 등장인물들이 각각 상실의 아픔을 겪고 있었기에 그들은 서로에게 큰 존재의 이유가 되었으며, 그들이 함께한 순간을 더욱 기억하고 싶었던 것일지도 모른다.

 

	어쩌면 그녀의 죽음은 결정된 것이었고 다만 그녀는 나를 그녀의 죽음의 첫 입회인으로 맞이하고 싶었던 것일까. 알 수 없네...... 인간은 불완전해. 어떤 명언이나 교훈으로도 딱 떨어지지 않는 복잡한 존재지. 그 때 나는 뭘 했던가? 하는 자책이 일생동안 따라다닐 걸세. 그림자처럼 말이네. 사랑한 것일수록 더 그럴거야. 잃어버린 것들에 대해 절망할 줄 모르면 무슨 의미가 있겠나. 다만..... 그 절망에 자네들 영혼히 훼손되지 않기만을 바라네.
페이지 : 341p

 

  비극적인 시대였던 80년대를 배경으로 청춘들의 사랑과 아픔, 그로 인한 성장을 그려낸 이 소설은 현재 청춘들에게 먼 과거처럼 느껴지는 시절을 배경으로 한 흑백영화 같아서 자칫 독자에게 지루함과 거리감을 느끼게 할 수 있다. 또한 신경숙 소설 특유의 비극적인 결말은 해피엔딩을 기대했던 독자에게 허무감을 안겨줄 수 있다. 그러나 작가가 묘사하는 청춘들의 정서는 여전히 시대를 관통하는 공감대를 형성하고, 비극적인 결말은 소설이 표현하는 상실의 슬픔에 오롯이 집중할 수 있게 한다. 작가는 작가의 말에서 독자가 ‘내.가.그.쪽.으.로.갈.게.’라고 말할 수 있는 사람이 되기를 바란다고 말한다. 누군가에게 ‘내.가.그.쪽.으.로.갈.게.’라고 선뜻 말할 수 있는 사람이 되고 싶은, ‘내.가.그.쪽.으.로.갈.게.라’는 말을 듣고 싶은 독자에게 이 책을 권한다.

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