요즘 아이들에게 전쟁이란 어떤 의미일까?

그것은 영화에서나 혹은 게임에서나 볼 수 있는 흥미진진한 상황일 수도 있다.

어쩌면 지루하고 답답하기만한 일상에서 탈출할 수 있는 기회라고 생각할지도 모른다.

그러나, 전쟁이란 것이 개인의 삶과 정신을 완전히 파괴하여 다시 회복하는 것이 불가능할 지경에까지 이르게 되는 불행하고 비참한 일이라는 것을 알게 될 때는 아마도 다른 생각을 갖게 될 것이다. 특히, 그 피해의 대상이 저항할 힘이 없는 어린이일 때,  그 아픔은 돌이킬 수 없는 것이 된다.

이 책 <한나의 여행가방>은 어린이들에게 전쟁의 폐해를 가르쳐 주고 경각심을 불러 일으키게 하는 귀중한 자료가 될 것이 틀림없다.

제2차 세계 대전 당시 나찌는 많은 유태인들을 죽음으로 내몰았고 그 가운데는 한나와 같은 어린 소년소녀들이 많았다. 일본의 <도쿄 홀로코스트 교육자원센터>의 후미코 이시오카는 어린이들에게 아우슈비츠에서 비명에 죽어간 아이들의 아픔을 생생하게 느끼게 하고 싶은 생각에 구체적 사물을 이용하는 것이 가장 좋은 방법이라는 생각이 들었다. 그리고 백방으로 알아보고 도움을 청한 끝에 한나 브라디의 가방을 보게 되었다. 한나 브라디의 가방을 보고 아이들은 그 가방 안에 들었을 물건들을 상상하고, 그 가방을 들고 수용소로 향했을 또래의 소녀를 상상하면서 전쟁의 무서움을 체험했다. 그리고 인류의 그런 상처와 아픔을 보듬고 달래줄 사람은 어린이 자신임을 스스로 깨닫게 되는 계기가 된다.

한나는 억울하게 죽어갔지만, 현재의 아이들은 한나를 되살려 우리 곁에서 숨쉬게 하였다.

한나의 가방과 그 가방을 쫓아서 한나의 죽음을 그리고 한나의 진실을 밝히는 후미코의 노력과 정성, 그리고 아픈 기억임에도 어린이들이 다시는 이런 비극이 일어나지 않는 세상을 만들어주길 바라는 마음에 기꺼이 달려와준 한나의 오빠 게오르그의 마음이 이 세상을 더 밝고 따뜻하게 만드는 힘이 될 것이다.