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"당신이 잘못 알고 있기 때문이다"

당신이 스스로를 말 잘하는 사람이 아니라고 생각한다면, 1차 처방은 이렇다고 쓰여있는 책이다. 말을 잘하는 것이 무엇인가에 대해 착각하고 있기 때문에 말을 잘 할 수 없는 것이다.

그런데, 내가 여기서 <착각>이라는 대단히 강한 표현을 쓴 이유가 있다. 그것은 어떤 사람도 말하는 입장과 듣는 입장 양쪽을 <일상적으로> 경험하고 있는데, 이 자명한 사실을 까맣게 잊은듯이 행동할 때가 너무나 자주 있기 때문이다. 다시 말해서 듣는 이로서의 경험은 말을 잘하는데 더 없이 좋은 교육 경험이고 기회인데, 일상적으로 주어지는 이 값진 배움의 기회를 날려버리고 있다는 뜻이다.

훌륭한 영화를 보고 큰 감동을 받았다고 해서 모두가 영화감독이 되는 것은 아니다. 환상적인 피아노 연주를 감상했다고 해서 모두가 일류의 피아니스트가 될 수 있는 것도 아니다. 그럼에도 불구하고, <말>에 관해서라면 우리는 전혀 다른 차원에 존재한다. 만약 여러분이 <진정성>을 말 잘하는 것의 한 요소라고 생각한다고 가정해 보자. 언제 어느 곳에서든 그런 경험, 즉 진정성을 느끼게 하는 <말하기>를 경험해 보았을 것이다. 즉 우리는 그것을 <들었다>. 그렇다면 스스로에게 자문해 보아야 한다. 왜 다른 사람의 말에서는 진정성을 느끼지 못하는 반면 어떤 사람의 말에서는 진정성을 느꼈을까? 이런 질문에 대한 답을 찾아보는 과정을 통해서 우리는 스스로 진정성을 잘 전하는 말하기를 할 수 있어야 하고, 또한 당연히 그럴 수 있다.

정말로 착각을 하고 있다는 증거가 있다. 책의 한 대목이다.

얼마 전, 우연히 한 블로거가 자신의 생애 첫 스피치를 하고 나서 올린 글을 보게 되었습니다. 긴장이 되어 완벽하게 외웠던 부분도 잘 생각이 안 날 정도로 떨리던 상황. 그래서 그는 '웃어야 하는 부분'에서도 긴장 때문에 웃음이 나오지 않았다고 합니다. 그래서 '원래 이 부분에선 웃어야 하는데 너무 긴장돼서 웃음도 안 나오네요'라는, 애초에 준비하지 않은 말이 툭 튀어나왔다고 합니다. 그런데 그 말에 관객들이 웃으며 박수를 보내줬고, 그 다음부턴 신기하게도 긴장이 풀려 말이 술술 나왔다고 합니다. 결국 긴장을 풀어준 건 '나다운 솔직함'이었던 셈이죠. (23쪽, 스피치에 대한 오해와 진실 4-스피치를 잘하기 위해서는 쇼맨십이 있어야 한다)

누구나 관객(청중)의 위치에서 듣는 사람일 때는 당연히 <박수를 쳐준다>. 그런데 완전히 같은 상황을 두고 스피커(화자)의 위치에 서면 전혀 다른 생각을 한다. 말 잘하는 비결은, 너무나 어리석은 이러한 갭(불일치)를 <정상적인 인식>--말하는 위치에서 저런 종류의 긴장과 실수는 누구나 하게 마련이며, 듣는 사람들도 너그럽게 받아들여 준다는 인식--으로 바꾸는 것 뿐이다. 저자인 김자영 교수 18쪽에서 "말문이 막히는 것도 메시지"라고 하면서, 흔히 생각하는 것처럼 <청산유수> 식의 화법<만>이 좋은 평가를 받는 것은 아니라는 설명을 하고 있다. 이런 종류의 책이 응당 그러하듯이 김자영 교수도 잘못하고 있는 것(오해)와 어떻게 해야 하는가(진실)을 모두 제시하고 있다. 총 5부로 구성된 책에서 다루고 있는 것은 훨씬 다양하기 때문에 오해와 진실이 항상 일대일로 대응하는 건 아니지만, 몇 가지 오해만 바로잡아도 상당한 정도로 스피치 능력을 향상시킬 수 있는 것이다. 그리고 가장 중요한 사실은, 그런 오해를 깨닫고 바로잡는 데에는 이런 책을 읽어볼 필요도 없이 스스로 일상의 경험만으로도 얼마든지 가능하다는 점이다. 물론 일상에서는 말을 잘하는 사람보다는 엉터리가 압도적으로 많기는 하다. 그러나 직접 대면을 하든 TV 같은 미디어를 통해서 경험하든, 말을 어떻게 하는게 좋은가에 대해 배울 기회는 충분하다. 앞서 지적했듯이 <말>에 관해서는 우리 자신의 느낌과 평가가 가장 좋은 교과서라는 사실도 매우 중요한 핵심이다.

이 책에는 <스프링보드의 법칙(비전을 말할때는 시간적으로 멀리서부터)> 같이 실제 경험에서 쉽게 발견해내기 어려운 법칙들도 여럿 정리되어 있다. 그런 수준의 법칙까지도 필요한 사람이 꽤 있겠지만, 대개의 경우는 <쉬운 법칙들>에서 가장 큰 효과를 보게 될 것이다. 그리고 무엇보다 우리를 고무하는 사실은, 앞서 인용한 대목에 나오는 것처럼 <자신감>을 얻으면 굉장히 쉬워진다는 참으로 특이한 특성이 말하기에 포함된다는 것이다. 그러므로 이 책에 나오는 법칙들을 외우려고 달려들기 보다는 하나씩 적용해서 작은 성취감을 맛보는 것이 무엇보다 중요한 노력이 될 것이다.

말 잘하는 것에 대한 동경은 동서고금을 가리지 않아서, 미국의 유명한 TV 진행자인 Larry King이 쓴 <How to Talk to Anyone, Anytime, Anywhere>(1994)이라는 책도 읽어보았다. 이 책의 부제는 "The Secrets of Good Communication"이다. <의사소통을 잘하는 비결>이라거나 <아무에게나, 언제 어느 곳에서든지 말할 수 있으려면> 같은 타이틀은 굉장히 의미심장하다. 김자영 교수의 책은 스피치(연설 또는 강연)을 전제로 쓰여졌기 때문에 포커스나 범위에서 약간 다르다고 말할 수 있지만, 핵심은 동일하다. 그 핵심이란 대강 이러하다.

1. 두려움을 극복하라. 초조함을 벗어나라. 자신감을 가져라.

2. 솔직한 자세로 대화를 하라.

3. 듣는 사람의 입장에서 말하라.

4. 실수는 대개 용납되지만, 그래도 일관성은 중요하다.

5. 커뮤니케이션의 1차 목적은 듣는 사람들이 자신의 말에 집중하게 만드는 것이다.

6. 커뮤니케이션은 결코 <입으로 하는 말>에 국한되지 않는다. (바디 랭귀지, 패션, 대화장소 등)

7. 커뮤니케이션 중 발생할 수 있는 여러 상황에 대비를 해두는 게 좋다. (결코 완벽이란 있을 수 없겠지만, 게다가 완벽한 준비가 좋은 것도 아니다)

8. 그밖에 TV 토크쇼에 적합한 기술들 (질문하는 법, 답변하는 법 등)

요즘의 경향을 이야기 해보자. 최근에는 <진정성>과 <자신의 약점을 스스로 드러내는 방식>이 좋은 대접을 받고 있다. 한마디로 <인간적인> 면에 점수를 후하게 준다는 말이다. <이 연사 ...를 외칩니다>식의 화법은 저물고 <부드러운 대화>가 뜨고 있다는 것이다. 그러나 특정한 방식에 대한 고집은 옳지 않다. TPO라는 용어도 있지만, 상황이 달라지면 같은 방식이라도 매우 이상해질 수 있다는 점을 명심해야 한다. 이런 측면에서 말을 잘한다는 것은 물론 <언어적인 능력>도 중요하겠지만, 더욱 중요한 것은 <섬세한 인지능력, 상황 파악능력>이라고 할 수 있을 것이다.

김자영 교수의 책을 보든 안보든, Larry King의 책을 읽었든 안읽었든, 당장 실천해야할 한가지를, 나는 이것이라고 생각한다.

<모순되는 메시지를 제거하라!>

통 큰 사람이 째째한 모습, 주저하는 모습을 보이면 안된다.

솔직한 사람이 긴가민가 머리아프게 만들면 안된다.

인간적인 면을 강조하면서 잔인한 모습을 삐끔 보여주면 안되는 것이다.

그걸 진정성이라고 하든, 일관성이라고 하든, 이것부터 하고 볼 일이다.

재미있는 대목

Larry King이 첫 연설을 한 나이는 Thirteen이었다고 한다!

레이건 대통령은 재임시절 한번은 이렇게 연설을 시작했습니다.

"제가 어떻게 대통령이 될 수 있었는지 그 비밀을 밝히겠습니다. 실은 저에게는 9가지의 재능이 있습니다. 우선 첫 번째가, 한번 들은 것은 절대 잊어버리지 않는 탁월한 기억력, 그리고 두 번째는...... 에, 그러니까 그게 뭐더라......?"

무려 9가지나 되는 재능에 대한 자랑이 연이어 나올 것처럼 말문을 열어놓고서는 갑자기 이렇게 얼토당토않은 소리를 하니 청중들이 폭소를 터뜨렸지요. 뒤이은 연설의 분위기는 말 안 해도 얼마나 화기애애했을지 짐작할 수 있습니다. (김자영, 177쪽)

(**이런 문학적 수사법을 <점강법(Bathos)>이라고 한다.)