'우주에서 제일 쉬운'영어회화라니... 사실 제목 자체가 주는 유치함으로 인해 이 책에 대한 신뢰가 그리 크지는 않았었다. 더구나 학습효과를 높일 수 있는 일러스트를 적당히 넣어서 이미지 학습효과를 노리는 것은 좋다고 생각하지만 생각보다 훨씬 더 많은 일러스트가 책을 좀 난잡하게 만든 것은 아닌가,라는 선입견이 생겨버렸었다. 처음 책을 받고 첫장을 펼치자마자 든 생각이 그랬다는 것이다.
아, 그런데 나는 첫인상으로 책의 진가를 알아보는 눈이 없나봐.

지금은 이 책을 아직 영어를 모르는 조카에게 선물해주면 엄청 좋겠다는 생각을 하고 있다. '영어회화'라고 하면 우선 말문이 트이는 것이 중요한데 기본적인 말틀을 제시하고 그에 맞는 단문을 익히고 연습하면 회화의 기초는 학습하게 될 것이라는 생각이 드는 것이다. 저자의 이야기처럼 이 책으로 영어회화를 마스터하면 기초단계는 완성되고 그 다음 중급으로 넘어가는 것은 시간문제다.

물론 이 책은 기본중의 기본인 말틀을 넣은 것이고, 이미 기본적인 영어를 공부한 사람이라면 절대로 어렵지 않은 단문들과 이미 이 정도는 마스터한 사람들도 많을 것이다. 그런 사람들은 이미 한 단계를 넘어섰는데 제일 쉬운 영어회화책을 왜 본단 말인가. 이 책은 말 그대로 우주에서 제일 쉬운 영어회화이고, 일상적으로 기본적인 대화를 할 수 있는 틀을 잡아주는 학습을 도와주는 책일뿐이다. 그런 뜻에서 이 책은 영어울렁증이 있는 사람들에게 최고의 책이 아닐까 싶다.

회화학원에 다닐때 입 꾹 다물고 있는 내게 원어민 강사는 자신감을 갖고 말을 자꾸 내뱉으라고 했었다. 회화를 시작하기 전에 단어 하나를 제시하고 작문을 하라고 할 때도, 내가 좀 긴 문장을 썼는데 적절한 단어의 선택이라거나 어순이 뒤바뀌어 있는 걸 하나하나 수정해주면서 내가 챙피해하면, 내가 전하려고 하는 뜻을 문장에서 알 수 있기 때문에 수정이 가능한 것이고 부끄러워할 필요가 없다는 얘기를 했었다. 그때 많이 느낀것이지만 많은 단어를 사용하고 복문을 사용하는 것만이 영어를 잘한다고 할수는 없다는 걸 새삼 깨달았다.
우주에서 제일 쉬운 영어회화는 그 기본중의 기본에 충실하고, 그것을 잘 살려서 공부하는 기분이 아니라 그냥 하루의 일상을 이야기하듯 영어를 배울 수 있게 했다. 아침에 일어나서 세수하고 출근하고 은행도 가고 친구들이랑 영화도 보고 피시방도 가고...그걸 영어로 어떻게 말하지? 라는 막막함이 먼저 생기지만 이 책을 펼쳐보면 자신감이 생기게 될 것이다. 문장도 우리말 문장을 먼저 쓰고, 그 문장이 영어식으로 표현하면 어떤 느낌으로 달라지는지 확인할 수 있게 되어 있고. 사실 이 부분이 맘에 들었는데, 우리말과 영어는 달라! 라고 수백번 강조하는 것보다 이렇게 조금씩 책을 읽어나가면서 자연스럽게 스며들게 하는 것이 더 큰 효과를 갖게 되지 않을까 생각한다.

여름에 어린 조카를 만나 이 책을 선물해 줄 생각을 하니 괜히 기분이 좋아진다. 물론 그 전에 내가 먼저 이 책을 완전히 마스터해야겠지만. 그리 어려운 일은 아닐꺼야...