책을 왜 읽는가? 라는 질문에 대한 답은 여러가지 일수 있다. 하지만 어린시절의 책 읽기에 대한 이유는 그리 많지 않을 지도 모를 일이다. 단순히 재미있어서, 혹은 아이들이 말은 못하지만 부모님의 성화에 못이겨, 아니면 원대한 꿈을 이루기위한 방편으로? 마지막것은 모를 일이지만 어쨌든 재미를 찾아 책 읽기를 시작하는 것은 아이들에게는 어쩌면 당연한 일일 것이다. 초등학생 정도의 시간이 지나고 중학교에 입학하면서 상황은 180도 변해버리곤한다. 아니 초등학교 고학년때부터라고 말할 수도 있겠다. 입시 전쟁이 시작되기 때문이다. 그때부터 진정한 의미의 책읽기와는 조금씩 거리가 생기게 된다.

 

조카들을 보면 그것은 확연하게 느껴진다. 그림책에서 교육 만화책에 이르기까지... 그리고 어느 순간부터 각 가정의 책장을 가득채워져 가던 책들은 제 갈길을 잃고 만다. 아이들은 더이상 책을 읽지 않는다. 책에 대한 재미를, 진정한 중요성을, 필요성을 가장 중요한 시기에 느끼지 못했기 때문이다. 그렇게 가장 중요하지만 무의미하게 지나쳐버릴 수 있는 그 시간, 책벌레 선생님과의 대화를 통해 가치있고 뜻깊은 시간으로 만들어가는 기회를 만들어 본다. 바로 <책벌레 선생님의 아주 특별한 도서관>을 통해서 말이다.

 

책벌레 도서관에 온 걸 환영해!

가끔 들르는 도서관에서 중학생 아이들이 들고 있는 책을 가만히 들여다보면 그 종류가 두 부류 정도로 나뉘어진다. 교과서 등의 학습자료 혹은 만화책! 문학이라는 이름을 붙일 수 있는 책들의 이름은 그들의, 그곳에는 없다. 왜 그렇게 된 것일까? 이렇게 아이들의 손에서 놓여진 책을 바라만보고 있어야만 할까? 책 벌레 선생님은 그렇지 않다고 말한다. 왜 책을 읽어야 하는지, 책 읽는 방법이 왜 중요한지를 이 책을 통해 아이들에게 들려주려 한다.

 

<책벌레 선생님의 아주 특별한 도서관>은 우선 세가지 질문으로 이야기를 시작한다. 책을 읽으면 무엇이 좋은지, 어떤 책을 읽어야하는지, 그리고 어떻게 책을 읽어야 하는지에 대해서 대화를 나눈다. 오랫동안 교육 현장에서 아이들에게 독서교육을 해왔다는 저자의 교육 경험을 바탕으로한 그녀의 책선택과 책읽기의 선택과 방법이 아이들에게 어떤 느낌을 전해줄지 하나씩 하나씩 조심스레 페이지를 넘겨본다.

 

 

왜 책을 읽어야 하는지, 책을 읽으면 무엇이 좋을까? 공부가 재밌어지고, 가까운 사람들의 마음을 헤아리게 되고, 어려울때 해결책을 책에서 찾을 수도 있고, 꿈을 품고 열정으로 삶을 살아갈 힘을 책속에서 얻는다고 책벌레 선생님은 말한다. 그렇다면 어떤 책을 선택해야하는 걸까? 단순히 재미만을 위한 책을 넘어 '세상에 하나뿐인 나를 사랑하게 만드는 책', '올바른 가치관을 심어 주는 책', '이웃과 사회 문제에 관심을 갖게 하는 책', '위대한 스승을 통해 꿈을 키워가게 하는 책' 이 바로 책의 선택기준이 된다고 말한다. 그것은 고스란히 이 작품 <책벌레 선생님의 아주 특별한 도서관> 1, 2권속에 순서대로 담겨진다.

 

어떻게 책을 읽어야 할까? 다양하게, 지은이와 대화하듯 귀를 모으고, 어려운 말도 정확히 짚고 넘어가는 습관을 들이라고 말한다. 성장기의 아이들에게 몸이 자라듯 마음과 정신의 건강에 도움을 주는 꼭 필요한 책들을 책벌레 선생님은 소개하고 있다. 이 책 1권 속에는 토끼전, 바리공주, 어린왕자, 피노키오, 비밀의 화원과 같은 동서양의 고전을 비롯해 해리포터 시리즈, 샬롯의 거미줄과 같은 재미와 지혜를 담은 창작 동화 등 모두 20편이 소개되어 있다. 모두 2권으로 구성된 이 시리즈를 통해서 아이들은 진정한 책이 무엇인지를 깨닫는 시간과 마주할 수 있을 것이다.

 

'책은 보물 지도와 같아. 잘 찾아가기만 하면 많은 보물이 기다리고 있지.' .... '책 읽는 방법을 잘 아는 것은, 길을 찾아 나섰을 때 지도를 보고 길을 찾는 것과 같아.'

 

보물지도, 책이 담고 있는 진정한 보물을 찾아 낼 수 있는 도서관의 문이 여기 이렇게 활짝 열려 있다. 아이들에게 책읽기에 대해서 지도 하는 방법을 몰라서, 어떤 책을 선택해야 할지 고민하는 부모님들, 아니면 학교 관계자들이 많을 것이다. 개인적으로도 아직까지 조카들에게 선물한 책이라곤 학습만화가 대부분이었던 것처럼... 이제 아이들에게 책 선물을 할 때 고민이 조금은 덜어질 듯 하다. 책벌레 선생님이 추천한 책은 물론이고 어떤 책을 선물할지 <책벌레 선생님의 아주 특별한 도서관>을 읽고 난 뒤라면 확신을 가질 수 있을듯 싶다. 아이들도 책속에서 보물지도를 발견한 것처럼 재미는 물론 책속에서 찾아야 할 책의 길을 느낄 수 있는 시간이 되었으리라 기대해본다.

 

무조건 적으로 읽는 책, 재미만을 쫓는 책은 어느 순간 그 의미를 잃고, 길을 헤매이게 된다. 왜 책을 읽어야 하는지, 책 선택이, 책을 읽는 방법이 왜 중요한지 책벌레 선생님과 스무권의 고전 혹은 창작 동화들과 만남을 갖은 뒤에 알게 될 것이다. 방학을 맞은 아이들에게 가장 먼저 선물해 줄 책은 바로 <책벌레 선생님의 아주 특별한 도서관>시리즈가 아닌가 생각하게된다. 책속에서 찾는 책의 재미와 의미! 이 한권으로 아이들은 또 다른 책세상을 여행하게 될 것이기에...