오논 강 찬바람 속에 우리는 서 있었지, 강물이 꽁꽁 얼어 꺼지지 않았어
눈에 불이 있고 뺨에 빛이 있는 친구, 나이 차이도 생각지 않고 둘의 고집도 잊은 채
우리는 서로 지문도 보여줬네, 나의 운명을 엿본 네게, 너의 문명을 보여준 내게
양의 복사뼈가 닳고 닳은 후, 늑대들 속에서 또 만났구나

흘러가는 물의 주인들, 빙빙 도는 강굽의 주인들,

불어대는 바람의 주인들, 누워있는 돌의 주인들께 비나이다

'물방울님게 비나이다'로 시작하는 환상적인 몽골제국의 전설과도 같은 이야기에서부터 시작해서, 위에 씌여있는 초원의 향기가 물씬 풍기는 시적 언어들이 <조드> 전반을 감싸 안는다. 대제국을 건설한 영웅과 그 주변의 인물들의 일대기를 단순하게 그려낸 작품이 아니라, '문학'적 향기가 물씬 풍기는 사라지고 잊혀졌던 초원의 역사를 되살리려는 작가의 노력이 돋보인다. 시적언어로 중요한 순간순간을 담아낸 장면들, 시인이기도 한 작가의 역량이 고스란히 드러나는 대목이다. 대서사를 단 두 권속에 담으려 숨가뿜이 아니라 섬세하면서도 여유 넘치는 대륙의 기개가 그만큼의 깊이로 느껴진다.

토템은 자신들의 핏줄을 보다 고귀한 것으로 만들기 위해서 고안된 인류 최초의 이데올로기였다.

책의 초반 이런 말이 나온다. 이 말을 듣고는 문득 오늘 우리들의 현실 모습이 떠오른다. 자신들의 것이 최고라는 인식, 특히 한창인 선거판에서 자신들만의 주장이 옳다고 외쳐대는 모습들, 다른 이를 핍박하고 낯추어 자신이 옳음을 증명하고 주장하려는 세력들, 반복되는 레드 콤플렉스를 이용하는 이들, 이런 말도 않되는 이데올로기로 우리의 현재를 편가르고 왜곡하고 호도하는 이들에게 칭기스칸이 던진 진정한 지도자의 모습을 가르쳐주고 싶다. 늑대가 가진 진중함과 자연을 거스르지 않는 푸른 하늘의 뜻, 중세에 이미 드러났던 민주주의와 법치주의의 원칙들... 과거를 통해 현재를 새롭게 일깨운다.

'...불나비가 불을 보면 왜 달려드는 줄 알아? 마음이 춥기 때문이야. 모든 생명은 사랑을 빼앗기면 추워.'

곳곳에 드리운 짧은 대화속에 깊이 있는 철학이 숨겨져 있다. '초원의 삶은 눈이 생명이다.'라고 했다. 그래서인지 초원에 사는 이들의 시력은 도시에 사는 이들보다 훨씬 좋다고 한다. 거대한 초원, 자연과 함께 사는 법을 아는 유목민, 수많은 전쟁을 경험하고 배신과 상처를 겪으면서 다져지고 굳건해진 대영웅들의 인생철학이 책속에 녹아있다. 앞서도 언급했듯 단순한 영웅 대서사시를 넘어 문학의 향기로 새롭게 태어난 칭기스칸의 일대기 <조드>. 몇번을 다시 읽어도 다시금 만나고픈 '삼국지'의 영웅들과 같이 이 작품도 책장 한켠에 자리잡고 한동안 여러번 만나봐야 겠다는 생각을 갖게 만든다.

초반 기존 작품들과는 다른 구성과 인물들로 어려움도 겪었지만 이 또한 기존 역사에 익숙한 한계를 뛰어 넘어야했던 것과 다르지 않을 것이다. 칭기스칸의 고향, 몽골에서도 이 작품이 일간지 연재를 시작한다고 하니 그곳에서의 반응도 꽤 궁금해진다. 칭기스칸 이란 이름속에 가득했던 단순한 환상을 어느정도 구체화 시켜준것이 이 작품이 전한 커다란 선물이 아닐까싶다. 몽환적인 분위기, 상상력 가득한 그들의 전쟁과 역사... 칭기스칸이란 영웅이 건넨 역사의 향기가 아직까지도 몽고 반점을 간직한 우리들의 역사와도 연결되어 지금도 흔들리고 있는 우리의 뿌리를 되찾고 되살리는 계기가 되어주지는 않을까 하는 작은 욕심?도 생긴다.

작가가 10년이 넘게 몽골을 찾아 얻어낸 열정의 산물이 바로 <조드> '가난한 성자들'이다. 테무진의 어린시절과 유라시아 대륙을 평정하고 대칸에 오른 거대한 여정을 그려낸 이번 작품이 시작이라면, 작가의 바램대로 대칸이 되고 난 후 마지막 죽음에 이르기까지 대몽골제국과 함께한 칭기스칸의 시간을 끝까지 이어낼 수 있었으면 하고 기대해본다. 지금까지 우리가 알고 있던 중세 역사의 한계를 넘어 새로운 세계를 만나게해준 김형수 작가에게 감사의 말을 전하고 싶다. 그를 버린 광야, 거칠은 광야를 품은 테무진, 그곳에서 그를 다시 만나고 싶다!